La missione principale delle sonde gemelle STEREO è esplorare la composizione tridimensionale del nostro Sole. Uno di questi, Heliospheric Imager (HI), non guarda direttamente il Sole, ma piuttosto esplora un ampio campo vicino al Sole per esplorare la fisica delle espulsioni di massa coronale (CME), in particolare, quelle volte a la terra. Ma pur non concentrandosi sulle espulsioni solari, l'HI è libero di fare molte altre osservazioni, inclusa la sua prima rilevazione di un pianeta extrasolare.
Mentre l'Heliospheric Imager fissa lo spazio tra la Terra e il Sole, ha fatto molte nuove osservazioni. Il dispositivo ha aperto per la prima volta le sue persiane nel 2006, lo strumento ha osservato l'interazione dei CME con l'atmosfera di Venere, lo spogliamento di una coda di una cometa da parte di un CME, il ferro atomico nella coda di una cometa e "l'emissione ottica molto debole associata a le cosiddette Corotating Interaction Regions (CIRs) nello spazio interplanetario, dove il vento solare a flusso rapido raggiunge le regioni del vento più lente. "
La navicella spaziale consente per lunghi periodi di tempo di fissare le chiazze di cielo mentre i satelliti precedono e seguono la Terra nella sua orbita. Il veicolo spaziale è in grado di fotografare all'incirca ogni 40 minuti per quasi 20 giorni consecutivi, offrendo una copertura eccellente. Di conseguenza, le immagini acquisite hanno il potenziale per essere utilizzate per studi di indagine dettagliati. Tali informazioni sono utili per condurre studi con stelle variabili e un recente riassunto dei risultati della missione riportava il rilevamento di 263 stelle variabili con eclissi, 122 delle quali non erano state precedentemente classificate come tali.
Un altro tipo di stella variabile osservata dallo STEREO HI, era il tipo cataclismico, in particolare V 471 Tau. Questo binario gigante nano rosso / bianco nel cluster stellare di Hyades è una forte fonte di interesse per gli astrofisici stellari perché si sospetta che il sistema sia un candidato forte per una supernova di tipo Ia poiché il gigante rosso scarica massa sul suo compagno nano bianco di massa elevata . Il sistema stellare è estremamente irregolare nella sua emissione di luce e le osservazioni potrebbero aiutare gli astronomi a capire come si evolvono tali sistemi.
Sebbene la caccia planetaria sia al limite delle capacità dei limiti di HI, le eclissi causate da oggetti di dimensioni planetarie sono fattibili per molte delle stelle più luminose nel campo visivo deboli di circa l'ottava magnitudine. Intorno a una stella, HD 213597, il team STEREO ha segnalato il rilevamento di un oggetto che sembra troppo piccolo per essere una stella basato sulla sola curva della luce. Tuttavia, saranno necessari studi di follow-up per fissare la massa dell'oggetto in modo più accurato.
