L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha parlato di fronte al primo core stage completato di un razzo SLS il 9 dicembre 2019.
(Immagine: © NASA TV)
L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha mostrato la fase centrale completa del primo missile Space Launch System in assoluto durante un evento di notizie tenutosi oggi (9 dicembre).
L'evento si è tenuto presso la Michoud Assembly Facility della NASA a New Orleans, dove la fase principale del razzo che lancerà la prima missione Artemis è stata recentemente completata. Quel volo, il primo passo verso l'obiettivo della NASA di far sbarcare gli umani sulla luna nel 2024, trasporterà una capsula di Orione senza vite attorno alla luna nel 2021.
"Pensalo come il regalo di Natale della NASA in America", ha detto Bridenstine, riferendosi all'imminente partenza del palco principale per i test in un'altra struttura della NASA, lo Stennis Space Center nel Mississippi.
Tutto sommato, il palco principale è alto 212 piedi (65 metri) e comprende quattro motori e due serbatoi a propellente liquido. "La chiamerò la nona meraviglia del mondo", ha detto Douglas Loverro, il nuovo capo della direzione della missione di esplorazione umana e operazioni della NASA durante l'evento.
Il discorso di Bridenstine riguardava più le celebrazioni che gli annunci, ma la discussione ha lasciato in aria diverse preoccupazioni che la NASA sta affrontando sia sul razzo che sul più vasto programma Artemis.
La NASA ha contratti con Boeing solo per i primi due missili SLS, ha affermato Bridenstine, non più tardi iterazioni del lanciatore. Ma è il terzo razzo della serie che invierà gli astronauti sulla luna nel 2024 per raggiungere l'obiettivo tanto propagandato dell'agenzia.
L'agenzia ha inoltre continuato a evitare di offrire un programma per i voli Artemis o una stima dei costi per i missili SLS. Bridenstine si è impegnata a offrire una data di lancio per la prima missione di Artemis senza equipaggio, rinviando questa domanda al nuovo direttore dell'esplorazione umana. Sebbene abbia chiamato Loverro sul palco durante l'evento, nessuna data è stata annunciata.
Allo stesso modo, la NASA ha deviato le domande sul prezzo atteso per razzo del programma SLS. Nei suoi commenti, Bridenstine ha sostenuto che il costo dipenderà da quanti missili la NASA finirà per commissionare - più missili, più basso sarà il prezzo individuale. Nel mese di ottobre, il l'agenzia ha espresso interesse in ben 10 missili SLS per il programma Artemis.
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