Non dimenticare di Philae! Il lander della cometa ha fatto un touchdown un mese fa questa settimana sul suo obiettivo, segnando la prima volta che abbiamo mai fatto un atterraggio morbido su un tale corpo. Le celebrazioni si mescolarono rapidamente con la confusione, tuttavia, quando i controllori si resero conto che l'astronave si spostava molto lontano dall'obiettivo. In realtà, non sappiamo ancora esattamente dove sia.
La navicella spaziale madre Rosetta sta funzionando bene in orbita e sta ancora trasmettendo immagini della cometa mentre Philae va in letargo in un punto ombreggiato sotto. Quest'ultima immagine qui mostra una chiara visione di dove l'Agenzia spaziale europea pensa arrivò il lander - da qualche parte sul bordo di quel cratere ombroso che vedi di fronte.
“I muri interni sono visti in alcuni dettagli. Si pensa che il sito di touchdown finale di Philae potrebbe trovarsi vicino al bordo di questa depressione, ma ulteriori immagini ad alta risoluzione sono ancora ottenute e analizzate per confermarlo ”, ha scritto l'agenzia in una dichiarazione relativa all'immagine della cometa 67P / Churyumov -Gerasimenko.
Questo si basa sui dati raccolti da Philae in una breve ondata scientifica in superficie. Recentemente, le informazioni basate su campi magnetici misurati hanno mostrato che l'astronave probabilmente ha colpito un oggetto - forse un bordo del cratere - mentre si spostava per due ore in superficie, non garantito dagli arpioni che avrebbero dovuto sparare per tenerlo in posizione.
Sono in corso ricerche per il lander, ma è difficile individuarlo in un paesaggio cosparso di massi. Tuttavia, l'agenzia sta facendo del suo meglio e ha fatto alcuni progressi sul problema da quando è avvenuto l'atterraggio. Rosetta ha visto diversi scorci del lander durante il suo viaggio attraverso la superficie. E hanno i dati di un esperimento che ha comunicato tra Rosetta e Philae che potrebbero aiutare a individuare la posizione.
I risultati scientifici di Rosetta sono stati tranquilli la scorsa settimana, sebbene l'ESA abbia pubblicato diverse immagini della cometa. Questo viene dal momento che l'agenzia è stata criticata per la sua politica di rilascio dei dati sulla missione. È un dibattito vigoroso, con esempi di missioni più aperte (come la curiosità) e missioni più chiuse (come il telescopio spaziale Hubble) con cui confrontare le pubblicazioni di Rosetta.
Mentre queste attività continuano, tuttavia, Rosetta continuerà a trasmettere informazioni dal 67P per almeno una parte del 2015, osservando l'aumento delle attività della cometa mentre entrambi si avvicinano al Sole. Getti e gas sono già visibili in alcune delle immagini recenti della cometa, che puoi vedere di seguito.
