Con le navette al loro normale orario di volo, la NASA sta lavorando attraverso l'arretrato di componenti che devono collegare alla Stazione Spaziale Internazionale. Uno dei più importanti sarà il laboratorio spaziale Columbus, sviluppato dall'Agenzia spaziale europea.
Columbus è stato trasportato in aereo in Florida nel maggio 2006, per mettersi in fila per il suo lancio alla stazione. All'inizio di quest'anno, è stato rimosso dall'archiviazione temporanea e gli ingegneri lo hanno equipaggiato con rack per esperimenti e hardware orbitale. Dopo una pausa durante l'estate, i lavoratori continueranno a prepararlo per il lancio. Se tutto va bene, esploderà nello spazio in cima alla navetta spaziale Atlantis già dal 6 dicembre 2007.
Il modulo doveva originariamente essere lanciato nel 2002, ma il disastro della Columbia e i ritardi nella costruzione delle stazioni hanno spinto indietro il programma di 5 anni.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
