La voce generata dal computer del defunto fisico fisico Stephen Hawking si rivolge nuovamente al pubblico dai loro schermi televisivi il 25 marzo, durante la sua apparizione in uno degli ultimi progetti televisivi della sua vita.
Nel documentario di Smithsonian Channel "Lasciando la terra: o come colonizzare un pianeta", Hawking condivide la sua visione di lunga data dell'umanità di fronte a un futuro incerto sulla Terra guardando le stelle e creando un percorso che ci condurrà ad abitare un giorno mondi distanti oltre il nostro sistema solare.
Dove andremmo, come ci arriveremmo e cosa sarebbe necessario per rendere abitabile un pianeta alieno sono solo alcune delle domande che Hawking e altri scienziati affrontano mentre affrontano le sfide che le persone dovrebbero affrontare per colonizzare la Terra 2.0.
"Leaving Earth" esplora il modo in cui gli scienziati stanno lavorando per identificare i pianeti dei "riccioli d'oro" - mondi che non sono né troppo vicini alla loro stella ospite né troppo lontani (non troppo caldi, non troppo freddi), con acqua liquida sulla loro superficie. Ma identificare pianeti che potrebbero essere probabilmente candidati a sostenere la vita umana è solo l'inizio. Gli esperti che parlano di "Lasciando la Terra" introducono anche ricerche che potrebbero informare i progetti futuri di veicoli spaziali in grado di trasportarci oltre i confini del nostro sistema solare. E nuove tecnologie offrono soluzioni per proteggerci e sostenerci nello spazio e per terraformare i pianeti alieni mentre gettiamo le basi per nuove civiltà umane.
Hawking parlava spesso dell'idea che l'umanità assicurasse il suo futuro colonizzando altri mondi. Nel novembre 2016, ha tenuto un discorso all'università studentesca dell'Università di Oxford suggerendo che i cambiamenti climatici, la minaccia di armi nucleari, l'inquinamento e altri rischi ambientali stavano rapidamente rendendo la Terra inabitabile e che alla nostra specie erano rimasti solo circa 100 anni. La nostra unica speranza, disse al pubblico, era trovare un altro pianeta per chiamare la nostra casa.
Un'idea provocatoria
In effetti, "Leaving Earth" è stato ispirato dalle parole di Hawking sulla colonizzazione di altri pianeti, ha detto a Live Science Lucy Haken, produttrice e regista dello show alla Brook Lapping Productions.
"Ne aveva parlato molte volte", ha detto Haken. "Il team di Brook Lapping ha elaborato l'idea in qualcosa che potrebbe essere un film, quindi si è avvicinato a Stephen Hawking e gli ha chiesto se avrebbe preso parte".
Il team di produzione ha sviluppato la sceneggiatura con Hawking e i suoi segmenti sono stati girati per due giorni vicino al suo ufficio nel dipartimento di matematica dell'Università di Cambridge, ha affermato Haken. Ciò che è emerso è stato al contempo intrigante e frustrante, ha ricordato Haken - mentre Hawking poneva domande affascinanti e difficili su come le persone potessero andare via dalla Terra e migrare verso nuovi mondi, non ha offerto loro alcuna soluzione su come ciò potesse accadere, ha detto a Live Science .
"I nostri ospiti hanno avuto potenziali idee su come affrontare il problema, ma il professor Hawking non ha davvero suggerito un piano su come fare questo", ha detto. "Lo stava diffondendo al mondo come una domanda quasi provocatoria che pensava che dovessimo indagare, ma penso che fosse anche abbastanza giocoso nel modo in cui voleva che altre persone lo prendessero e lo corressero".
Miliardi su miliardi di persone
La vita è emersa per la prima volta sulla Terra più di 3 miliardi di anni fa e gli umani moderni - Homo sapiens - non è arrivato sulla scena fino a circa 300.000 anni fa, secondo la documentazione fossile. Da allora, il nostro numero è cresciuto di oltre 7 miliardi e la popolazione umana globale dovrebbe raggiungere i 9 miliardi entro il 2050, secondo la divisione della popolazione delle Nazioni Unite.
Una dozzina di persone hanno camminato sulla luna, ma dobbiamo ancora stabilire una colonia fuori dal pianeta all'interno del nostro sistema solare. Tuttavia, la storia dell'umanità è quella che abbraccia il movimento e la migrazione, poiché le persone sono emerse dall'Africa centinaia di migliaia di anni fa e hanno attraversato continenti e poi oceani, stabilendo punti di appoggio in diversi ambienti quasi ovunque sulla Terra.
Forse visto in quel contesto, il sogno di Hawking di umani che popolano altri pianeti nel prossimo futuro non è poi così inverosimile, e potrebbe essere solo l'estensione naturale di un processo che l'umanità ha seguito dai suoi primi giorni, ha detto Haken.
"La colonizzazione dei continenti è iniziata con i pionieri, e poi ne sarebbero arrivati altri. Si tratta solo di muoversi a passi e onde", ha detto. "Al momento, andare a vivere fuori dal nostro pianeta sembra impensabile. Ma in realtà, se fai questi passi uno alla volta, forse è fattibile dopo tutto."
"Lasciando la terra: o come colonizzare un pianeta" va in onda il 25 marzo alle 20:00 ora locale sul canale Smithsonian.
