Una parete di 9 metri di tumbleweed alta 30 piedi ha creato uno strano capodanno per alcuni automobilisti vicino a Yakima, Washington, che hanno trascorso ore intrappolate su un'autostrada dalle piante vaganti.
I funzionari del trasporto statale hanno dovuto inviare due spazzaneve per liberare i tumbleweed, che hanno soffiato sulla State Highway 240 con venti forti, secondo NBC News.
Tumbleweed, a volte noto come cardo russo, è indissolubilmente legato culturalmente con l'Occidente americano, ma in realtà è un invasore; è originario della steppa del monte Urali in Russia. Secondo la Utah State University, i semi di diverse piante di coniglietto strettamente correlate nel genere Salsola è arrivato per la prima volta negli Stati Uniti con spedizioni di semi di lino portate dagli immigrati russi nel South Dakota nei primi anni del 1870. Le piante si trasferirono facilmente nell'ambiente alto e secco degli stati della Pianura e si diffusero rapidamente in tutto l'Occidente. Tumbleweed è ora presente anche in molti paesi del mondo, dalla Nuova Zelanda all'Afghanistan.
I Tumbleweed crescono fino a 3 piedi (0,9 m) di altezza in grandi cespugli. Man mano che questi cespugli maturano, diventano sempre più appuntiti e secchi. Entro la fine dell'estate o in autunno, si staccano dallo stelo e navigano con il vento, cadendo ciascuno fino a 250.000 semi mentre viaggiano.
L'autostrada 240 è stata chiusa per 10 ore alla vigilia di Capodanno a causa di una tale migrazione delle foglie. Cinque macchine e un semirimorchio rimasero bloccati alla portata della pianta. Le foto della scena mostrano i lavoratori sminuiti dalla vegetazione spinosa e le auto quasi completamente sepolte. Secondo il Seattle Times, il blocco di tumbleweed copriva un'area fino a tre campi da calcio.
"In 20 anni di lavoro, non ho mai visto nulla di simile prima", ha detto al giornale il soldato della pattuglia della Washington State. "L'abbiamo ufficialmente soprannominato 'Tumbleggedon 2020.'"
I venti che soffiano a una velocità da 30 a 50 mph (da 48 a 80 km / h) hanno trasportato il tumbleweed.
Questa non è la prima volta che i tumbleweed hanno creato mal di testa per l'uomo. Nell'aprile 2018, ondate di erbacce assediarono la città di Victorville, in California, accatastandosi contro le case e talvolta bloccando le finestre del secondo piano. Quell'incidente è stato innescato da venti di 60 miglia all'ora (96 km / h), secondo le notizie e il rapporto del mondo degli Stati Uniti.
