I buchi neri supermassicci che si nascondono nei cuori delle galassie più imponenti potrebbero girare più velocemente di quanto gli astronomi abbiano mai pensato. Forse è questa estrema velocità di rotazione che genera i getti energetici che esplodono dalle galassie più massicce e attive.
Gli astronomi hanno usato l'osservatorio a raggi X Chandra della NASA per studiare 9 galassie giganti che sembrano contenere buchi neri supermassicci a rotazione rapida. Queste galassie hanno grandi disturbi nella loro atmosfera gassosa, quindi i ricercatori hanno calcolato che questi buchi neri debbano ruotare a quasi le loro velocità massime.
"Pensiamo che questi buchi neri mostruosi stiano ruotando vicino al limite stabilito dalla teoria di Einstein relativamente, il che significa che possono trascinare il materiale intorno a loro alla velocità della luce", ha detto Rodrigo Nemmen, uno studente laureato in visita alla Penn State University .
Secondo Einstein, quando un buco nero ruota a velocità estreme, può effettivamente raggiungere il tempo spaziale circostante e farlo ruotare anche. Questo effetto, collegato ai flussi di gas in entrata, può produrre torri rotanti e strettamente avvolte di potenti campi magnetici. Questi campi convogliano l'energia e il gas in entrata in potenti getti che esplodono dal buco nero quasi alla velocità della luce.
Si ritiene che i buchi neri possano acquisire queste velocità di rotazione estreme quando le galassie si fondono. Il materiale fresco che cade sul buco nero aumenta semplicemente la sua velocità sempre più in alto fino a raggiungere i limiti rigidi consentiti dalla relatività.
Ed è questa estrema velocità di rotazione che costituisce la fonte di energia per i getti. Con il numero di potenti getti visti fuoriuscire da molte galassie, è possibile che la maggior parte dei buchi neri supermassicci stia ruotando a velocità estreme; non li abbiamo ancora rilevati.
I buchi neri supermassicci possono essere molto distruttivi per i loro ambienti locali. I getti pompano enormi quantità di energia nell'ambiente circostante, riscaldando il gas. Poiché le stelle possono formarsi solo quando ci sono grandi nuvole di gas freddo, questi processi di riscaldamento possono bloccare la formazione stellare nella galassia ospite.
Gli astronomi vogliono capire la relazione tra i buchi neri supermassicci e i tassi di formazione stellare nelle galassie più massicce dell'Universo.
Fonte originale: Chandra News Release
