Scienziati, avviate i motori. Le prossime settimane vedranno una raffica di proposte per la prima missione rover dell'Agenzia spaziale europea sul Pianeta rosso nel 2018.
La missione ExoMars vedrà un lander e un rover toccare Marte, e la cosa bella di questa particolare missione è che il rover ha un trapano a bordo che può scavare fino a 2 metri (6 piedi) - un primo su quel pianeta. Ciò significa che la missione sarebbe adatta alla ricerca di molecole organiche, soprattutto alla luce delle straordinarie scoperte che gli scienziati di Mars Curiosity hanno recentemente presentato su un antico lago forse adatto alla vita su Marte.
Ecco, nelle parole dell'ESA, ciò che il sito deve realizzare:
- Il sito deve essere antico (più vecchio di 3,6 Ga) —dal periodo iniziale, abitabile di Marte: da pre-a tardo-noachiano (fillosiano), possibilmente estendendosi all'esperiano;
- Il sito deve presentare prove morfologiche e mineralogiche abbondanti per attività acquosa di lunga durata o che si ripresenta frequentemente;
- Il sito deve includere numerosi affioramenti rocciosi sedimentari;
- Gli affioramenti devono essere distribuiti sull'ellisse di atterraggio per garantire che il rover riesca ad arrivare ad alcuni di essi (il raggio di movimento tipico del rover è di pochi km);
- Il sito deve avere poca copertura di polvere.
Se sei un esperto di geologia del Pianeta Rosso, ci piacerebbe conoscere la tua idea di possibili siti. Sentiti libero di lasciare i tuoi pensieri nei commenti. Per ulteriori informazioni sui requisiti della missione, è possibile consultare la pagina ESA, che descrive in dettaglio quali proposte devono contenere.
