Un'immagine composita dei dati dei raggi X di Chandra mostra un arcobaleno di rossi, gialli, verdi, blu e viola, dalle energie più basse a quelle più alte. Ottico: DSS
Un arco di gas caldo emesso dalla Supernova di Keplero offre indizi allettanti che l'esplosione stellare cataclismica del 1604 non fu solo più potente di quanto si pensasse in precedenza, ma anche più lontano secondo un recente studio che utilizza i dati dell'Osservatorio a raggi X di Chandra pubblicati nel 1 settembre , Edizione 2012 di The Astrophysical Journal.
Una nuova stella apparve nei cieli autunnali del 1604. Sebbene sia stata descritta da altri astronomi, fu il famoso astronomo Johannes Kepler che descrisse dettagliatamente il secondo avvistamento di supernova in una generazione. La stella brillò più brillante di Giove e rimase visibile - anche durante il giorno - per diverse settimane.
Cerca la Supernova di Keplero ai piedi della costellazione di Ofiuco, il Serpente Portatore, in luce visibile e non vedrai molto. Ma il gas caldo e la polvere brillano intensamente nelle immagini a raggi X di Chandra. Gli astronomi hanno a lungo perplesso sulla Supernova di Keplero. Gli astronomi ora sanno che l'esplosione che ha creato il residuo è stata una supernova di tipo Ia. Le supernove di questa classe si verificano quando una nana bianca, il nucleo morto rovente di una stella un tempo simile al Sole, guadagna massa fondendosi con un'altra nana bianca o aspirando gas sulla sua superficie da una stella compagna più grande fino a quando le temperature salgono e i processi termonucleari spirale fuori controllo con conseguente detonazione che distrugge la stella.
La Supernova di Keplero è un po 'diversa perché la nuvola di detriti in espansione è modellata da gas e nuvole di polvere in tutta l'area. La maggior parte delle supernovae di tipo Ia sono simmetriche; bolle di materiale quasi perfette in espansione. Una rapida occhiata all'immagine Chandra della supernova e si nota l'arco luminoso di materiale attraverso il bordo superiore dell'onda d'urto. In un modello, una nana bianca pre-supernova e il suo compagno si muovevano attraverso un'area nebulosa creando uno shock di prua, come una barca che solcava l'acqua, di fronte. Un altro modello suggerisce che l'arco incandescente è il bordo dell'onda d'urto della supernova mentre attraversa un'area di gas e polvere sempre più densi. Entrambi i modelli spingono la distanza della supernova dai 13.000 anni luce precedentemente creduti a oltre 20.000 anni luce dalla Terra, dicono gli scienziati nel documento.
Gli scienziati hanno anche scoperto grandi quantità di ferro osservando la luce a raggi X di Chandra, il che significa che l'esplosione era molto più potente di una supernova di tipo Ia media. Gli astronomi hanno osservato una supernova di tipo Ia simile usando Chandra e un telescopio ottico nella Grande nuvola di Magellano.
La Supernova di Keplero è l'ultima supernova della Via Lattea visibile ad occhio nudo. Fu la seconda supernova ad essere osservata in quella generazione dopo SN 1572 a Cassiopea studiata dal famoso astronomo Tycho Brahe.
Fonte: http://chandra.harvard.edu
Informazioni sull'autore: John Williams è proprietario di TerraZoom, un negozio di sviluppo web con sede in Colorado specializzato in mappe web e zoom di immagini online. Scrive anche il premiato blog StarryCritters, un sito interattivo dedicato a guardare le immagini dei Grandi Osservatori della NASA e altre fonti in modo diverso. Ex collaboratore di Final Frontier, il suo lavoro è apparso sul Blog della Planetary Society, Air & Space Smithsonian, Astronomia, Terra, MX Developer's Journal, The Kansas City Star e molti altri giornali e riviste. Segui John su Twitter @terrazoom.
