Gli attuali design delle tute spaziali sono ingombranti e ingombranti da indossare. Invece di racchiudere un astronauta in un'atmosfera completa, un design alternativo che utilizza la contropressione meccanica potrebbe dare agli astronauti una maggiore flessibilità lavorando nel vuoto dello spazio.
Dava Newman, professore di aeronautica e astronautica e sistemi di ingegneria al MIT, ha progettato un nuovo prototipo di tuta spaziale che assomiglia più a un costume da supereroe che a una ingombrante tuta spaziale della NASA. Funziona attraverso il processo di contropressione meccanica. Invece di un'atmosfera per esercitare una pressione all'esterno di un corpo umano, utilizza strati di tessuto stretti per dare alla pelle la pressione di cui ha bisogno.
Gli attuali design delle tute spaziali possono pesare fino a 136 kg (300 libbre) e sono così restrittivi per il movimento, che gli astronauti impiegheranno la maggior parte della loro energia solo lavorando contro la tuta per piegarla. Un design basato su tessuto sarebbe molto più flessibile e darebbe agli astronauti una libertà di movimento. Un altro vantaggio è la sicurezza. Anche il minimo strappo su una tuta spaziale ne compromette l'atmosfera, mentre una tuta in tessuto può essere facilmente rattoppata. Per far fronte alle temperature estreme, gli astronauti potevano semplicemente indossare e togliere abiti appositamente progettati.
La sfida nella costruzione di una tuta spaziale basata su tessuto è quella di elaborare un design in grado di esercitare quasi un terzo della pressione esercitata dall'atmosfera terrestre. Questo è 30 KPa (kilopascal). L'attuale tuta prototipo fornisce costantemente solo 20 KPa, ma i nuovi modelli hanno ottenuto da 25 a 30 Kpa. La soluzione migliore potrebbe finire per essere un ibrido, con la testa e il busto coperti con una tuta spaziale tradizionale e le braccia e le gambe coperte solo di tessuto.
Fonte originale: comunicato stampa del MIT
