Le misure di allontanamento sociale a Wuhan, in Cina - dove è iniziata l'epidemia della nuova malattia da coronavirus, COVID-19 - probabilmente hanno ridotto il numero di casi COVID-19 e ritardato il picco dell'epidemia, secondo un nuovo studio.
Inoltre, i risultati suggeriscono che se queste misure, comprese le chiusure di scuole e luoghi di lavoro, vengono revocate troppo presto, potrebbe verificarsi una seconda ondata di casi in piena estate. Tuttavia, mantenere queste misure in atto fino all'inizio di aprile - cosa che la città prevede di fare - e riprendere gradualmente le attività probabilmente ritarderebbe questa seconda ondata di casi fino alla caduta; dando al sistema sanitario molto tempo necessario per espandersi e rispondere all'epidemia, hanno detto gli autori.
"Le misure senza precedenti messe in atto dalla città di Wuhan per ridurre i contatti sociali a scuola e sul posto di lavoro hanno contribuito a controllare l'epidemia", ha affermato l'autore principale dello studio Kiesha Prem, della London School of Hygiene & Tropical Medicine nel Regno Unito, in una dichiarazione. "Tuttavia, la città deve ora fare molta attenzione per evitare di alzare prematuramente le misure di allontanamento fisico, perché ciò potrebbe portare a un picco secondario precedente nei casi. Ma se allentano gradualmente le restrizioni, è probabile che ciò ritardi e appiattisca il picco. "
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I risultati hanno implicazioni per il resto del mondo poiché i casi COVID-19 continuano a salire fuori dalla Cina.
Sebbene i risultati non possano essere applicati direttamente ad altri paesi (poiché i calcoli dei ricercatori sono specifici per la Cina), "riteniamo che una cosa probabilmente si applichi ovunque: le misure di distanziamento fisico sono molto utili e dobbiamo regolare attentamente il loro sollevamento per evitare ondate successive di infezione quando i lavoratori e i bambini delle scuole tornano alla loro normale routine ", ha dichiarato il co-autore Yang Liu, ricercatore presso la London School of Hygiene & Tropical Medicine. "Se quelle onde arrivano troppo rapidamente, ciò potrebbe sopraffare i sistemi sanitari."
Nel nuovo studio, pubblicato mercoledì (25 marzo) sulla rivista The Lancet Public Health, i ricercatori hanno utilizzato modelli matematici per simulare la progressione dell'epidemia COVID-19 a Wuhan in diversi scenari. In uno scenario, scuole e luoghi di lavoro sono stati chiusi solo per le festività del capodanno lunare, avvenute a metà gennaio in Cina. In un altro scenario, dopo le vacanze sono state messe in atto misure di allontanamento sociale estremo, in modo che le scuole rimanessero chiuse e solo il 10% della forza lavoro (compreso il personale sanitario e la polizia) rimanesse attivo. Questo scenario riflette ciò che è accaduto nella vita reale a Wuhan, che è stato bloccato a partire dal 23 gennaio.
Per il loro modello, i ricercatori hanno utilizzato informazioni sulla frequenza con cui le persone interagiscono tra loro in luoghi diversi in base alla loro età.
I risultati hanno mostrato che la chiusura di scuole e luoghi di lavoro solo per le vacanze lunari avrebbe avuto scarso effetto sulla progressione dell'epidemia. Al contrario, le misure di allontanamento sociale estremo riducono le dimensioni del picco epidemico e il numero totale di casi entro la fine del 2020.
Lo studio ha anche scoperto che, se le misure di allontanamento sociale fossero state revocate all'inizio di marzo, si prevedeva una seconda ondata di casi ad agosto. Al contrario, il mantenimento delle misure di allontanamento sociale fino ai primi di aprile, e il successivo ripristino graduale della vita normale, potrebbe potenzialmente ridurre il numero medio di infezioni COVID-19 del 24% fino alla fine del 2020 e spingere il secondo picco ad ottobre.
Il blocco dei viaggi di Wuhan è previsto per la fine dell'8 aprile e, dopo questo, le imprese ricominceranno gradualmente, secondo la CNN. Non è ancora chiaro quando le scuole riapriranno.
Il nuovo studio "è cruciale per i responsabili politici di tutto il mondo, poiché indica gli effetti dell'estensione o del rilassamento delle misure di controllo del distanziamento fisico su ... a Wuhan", ha scritto Tim Colbourn, professore associato presso l'Istituto per la salute globale dell'University College di Londra, in un commento che accompagna lo studio.
Lo studio presentava alcune limitazioni, incluso il fatto che il modello non teneva conto degli eventi di "super-diffusione", che si verificano quando una persona infetta trasmette la malattia a un numero insolitamente elevato di persone.
Ora che i casi COVID-19 stanno salendo fuori dalla Cina, i nuovi modelli dovrebbero guardare ad altri paesi, per aiutare a guidare le decisioni su quando sollevare le misure delle distanze sociali, ha detto Colbourn. Tali modelli dovrebbero includere anche test COVID-19, tracciamento dei contatti per coloro che testano la quarantena localizzata positiva e localizzata di casi sospetti come alternative al distanziamento sociale che potrebbero essere attuate all'inizio di un'epidemia o dopo che le misure di distanziamento sociale sono state revocate, ha detto .
