Il Giappone ha lanciato con successo la sua missione di rimpatrio del campione Hayabusa-2 sull'asteroide JU3 del 1999 e JAXA riferisce che il veicolo spaziale è in rotta e in ottima forma, con i suoi pannelli solari dispiegati. ora locale il 3 dicembre 2014 (04:22 UTC), e circa due ore dopo, l'astronave si è separata dal razzo ed è entrata nella sua traiettoria pianificata iniziale.
Hayabusa 2 ha comunicato con il controllo della missione JAXA mentre inizia il suo viaggio per atterrare su un asteroide nel 2018 e recupera campioni di roccia e polvere per essere restituiti sulla Terra alla fine del 2020.
Il primo veicolo spaziale Hayabusa ha completato con successo, seppur pungente, la missione sull'asteroide Itokawa, restituendo campioni sulla Terra nel 2010 dopo aver raggiunto l'asteroide nel 2005. La missione è quasi fallita poiché il veicolo spaziale è stato afflitto da problemi tecnici e non lo è stato certo se il meccanismo utilizzato per catturare i campioni funzionasse effettivamente. Alla fine, dopo un viaggio di ritorno tortuoso e pieno di problemi, il contenitore contenente microscopici campioni di roccia fece un atterraggio morbido in Australia, la prima volta che i campioni di un asteroide furono riportati sulla Terra per motivi di studio.
Asteroid 1999 JU3, bersaglio di Hayabusa 2, ha un diametro di circa 914 metri (3.000 piedi), un po 'più grande di Itokawa, e ha una forma approssimativamente sferica, mentre Itokawa aveva una forma oblunga. 1999 JU3 ha un periodo di rotazione di circa 7,6 ore.
Dimensione relativa dell'asteroide 1999 JU3. pic.twitter.com/lIHXVasJoY
- Ron Baalke (@RonBaalke) 3 dicembre 2014
Per evitare una ripetizione delle anomalie riscontrate dal primo veicolo spaziale Hayabusa, JAXA ha apportato diverse modifiche. Hayabusa 2 ha un motore di propulsione ionico aggiornato, nonché sistemi di guida e navigazione migliorati, nuove antenne e un nuovo sistema di controllo dell'altitudine.
Hayabusa 2 ha un mini rover chiamato Minerva 2, e per le attività di raccolta dei campioni di Hayabusa 2, verrà utilizzato un dispositivo di simulazione che scende lentamente, facendo esplodere al contatto con la superficie invece del proiettile ad alta velocità utilizzato dal primo Hayabusa.
Questo video spiega la missione Hayabusa 2 e come si differenzia dalla prima navicella spaziale Hayabusa:
Il sito web di Hayabusa di JAXA fornirà gli aggiornamenti attuali della missione.
