Dove ci sta portando la nostra ricerca della vita? O, ancora più semplice, perché stiamo cercando? Bruce Jakosky nel suo libro Scienza, società e ricerca della vita nell'universo considera queste domande e molte altre. Tuttavia, mostra che la ricerca di risposte è difficile quasi quanto la ricerca stessa della vita al di fuori della Terra.
L'astrobiologia, in varie forme, sta rilevando molte agende spaziali. Marte chiama e l'Europa brilla positivamente, mentre troviamo pianeti che spuntano intorno alle stelle vicine. C'è grande entusiasmo e dibattito per trovare altra vita e altra vita intelligente. Cercare risposte è quindi una ragione significativa o quasi totale per molte missioni spaziali. Ma siamo preparati per tutto ciò che possiamo trovare, non importa quanto eccitante?
Come dice Jakosky nel suo libro, soddisfare un bisogno di eccitazione non è né una ragione soddisfacente né sufficiente per esplorare per la vita nell'universo. Riconoscendo ciò, continua ammettendo che non sembra esserci una sola logica per imporre lo sforzo speso per l'astrobiologia. Questo è l'enigma che pone esattamente davanti al lettore. È come se Jakosky avesse scritto troppe proposte per la ricerca scientifica che richiedono tutte una risposta alla domanda sull'altra vita, ma nessuna di esse dimostra una ragione per il requisito. Pertanto, come dice, sebbene gli esperimenti possano identificare se la vita esiste su superfici diverse dalla Terra, non vi è alcuna certezza che un simile esperimento sia una buona cosa. Tuttavia, essendo come ogni buon autore di proposte, prepara le risposte da cercare. Ed essendo un buon ricercatore, si chiede dove ci possano portare le risposte.
Data questa situazione sconcertante, non c'è da meravigliarsi che il libro di Jakosky si apporti maggiormente alle domande filosofiche. Ci sono poche informazioni su esperimenti o risultati precedenti sull'astrobiologia. Per la maggior parte supportano l'ipotesi che qualsiasi risposta sarà molto difficile. E dato che il suo target di riferimento è un individuo ben istruito che si è già dilettato con tali problemi di spazio e di ricerca di base, usa parole più avanzate di quelle che si vedono nel quotidiano medio di fogli di calcolo. Con questi, presenta la sua prospettiva dal punto di vista di un ricercatore o investigatore principale di un romanzo, campo quasi olistico dell'analisi scientifica. La sua prospettiva è interessante, ma lascia molte più domande alla fine del libro che all'inizio.
Parte della sfida nel discutere la ricerca della vita è, come dice Jakosky, che c'è stato un piccolo consenso costruito su cosa fare e dove andare. Questa mancanza di consenso è evidente nel formato del libro. I titoli dei capitoli sono principalmente domande. Sebbene ogni capitolo riguardi l'astrobiologia, i loro punti di vista sono molto diversi. Questo saltare in giro mi fa chiedere quale sia l'obiettivo di Jakosky nello scrivere il suo libro. Nell'introduzione afferma di voler promuovere la discussione tra scienziati, studenti e pubblico in generale. Questa è una sezione trasversale molto ampia della società, quindi non sorprende che la direzione dei libri a volte derivi. Inoltre, un libro, essendo un media passivo, potrebbe finire per non essere letto, anche se l'argomento è di grande interesse e valore per tutti noi. Tuttavia, Jakosky è imperterrito mentre esplora la politica del governo, le basi religiose e la metodologia scientifica. Forse sta solo cercando di prepararci per trovare qualcosa.
Trovare la vita altrove nell'universo sarebbe eccitante e porterebbe sicuramente una dimensione completamente nuova ai reality show. Prima di un tale evento, dovremmo essere preparati e come dice Bruce Jakosky nel suo libro Scienza, società e ricerca della vita nell'universo, ci sono molte domande che vale la pena prendere in considerazione e, si spera, affrontare in modo soddisfacente prima che un tale evento possa o debba verificarsi.
