[/didascalia]
Il modo migliore per studiare l'acqua ritrovata sulla Luna sarebbe con strumenti in situ. Il Marshall Space Flight Center della NASA sta sviluppando e testando un nuovo lander robotico per esplorare non solo la Luna, ma anche asteroidi e Marte. Questo design è sicuramente la prossima generazione: è più grande di qualsiasi altro lander e MSFC sta attualmente testando l'importante finale del raggiungimento della destinazione: l'atterraggio.
"In particolare, quello che stiamo facendo a Marshall è identificare il terminale - o la fase finale - dell'atterraggio e progettare un lander robot per soddisfare tali esigenze", ha dichiarato Brian Mulac, ingegnere di collaudo di Marshall, citato in un articolo di Huntsville Volte. "L'ultima parte è il più alto rischio di calarsi sulla luna."
Naturalmente, i paracadute non possono essere utilizzati per l'atterraggio sulla Luna o sugli asteroidi, poiché nessuna destinazione ha un'atmosfera, quindi i propulsori sono fondamentali per l'atterraggio.
Grandi serbatoi di forma ovale sull'imbarcazione vengono utilizzati per conservare il carburante per i propulsori. I propulsori guidano il lander, controllando l'altitudine e la velocità del veicolo per l'atterraggio. Un propulsore aggiuntivo su questo veicolo di prova, sopra, compensa l'effetto della gravità terrestre in modo che gli altri propulsori possano operare come farebbero in un ambiente lunare.
Nel caso in cui i test non vadano come previsto, sotto il lander viene posizionata un'enorme rete per catturare il veicolo ed evitare di danneggiarlo.
Come dice il proverbio, non è pericolosa la caduta, ma l'improvvisa fermata.
L'atterraggio su Marte richiede un'architettura diversa, come la gru del cielo del Mars Science Laboratory, a causa della fastidiosa e sottile atmosfera sul Pianeta Rosso. Leggi il nostro precedente articolo con Rob Manning di JPL sulle questioni relative all'atterraggio di grandi carichi utili su Marte.
Fonti: Huntsville Times, Gizmodo
