Aloni subhorizon. Credito d'immagine: Don Davis. clicca per ingrandire
Il Ringraziamento è la più grande vacanza di viaggio dell'anno negli Stati Uniti. Milioni di persone salgono su aerei e volano lunghe ore per visitare amici e parenti.
Hai paura del viaggio? Pensalo come un'opportunità di osservazione del cielo. Ci sono alcune cose che puoi vedere solo attraverso il finestrino di un aereo. L'esperto di ottica atmosferica Les Cowley elenca alcuni dei suoi preferiti:
"Entrambe le parti del velivolo hanno i propri panorami", afferma Cowley. “Sul lato opposto al sole, la cosa principale da cercare è la gloria. Sono necessarie nuvole sotto l'aeromobile. Sono le tele su cui è "dipinta" la gloria ".
"Guarda verso il punto antisolare, il posto tra le nuvole direttamente di fronte al sole", istruisce. “Lì, se l'aereo è abbastanza basso, troverai l'ombra dell'aereo. Intorno all'ombra c'è la gloria: un bagliore bianco brillante circondato da uno o più anelli scintillanti di colore. "
“Questi anelli si formano quando la luce viene diffusa all'indietro da singole gocce d'acqua nella nuvola. Più uniforme è la dimensione delle goccioline di nuvole, più anelli vedrai. Si gonfiano e si contraggono mentre viaggi sopra le nuvole con goccioline sempre più grandi. "
Niente nuvole sotto di te?
"In tal caso", afferma Cowley, "potrebbe essere visibile un altro effetto ottico, soprattutto su regioni aride o foreste di pini. Questo è l'effetto dell'opposizione, una brillante macchia di luce che si muove lungo il terreno sotto di te. Lo schiarimento, che è sempre direttamente di fronte al sole, segna il punto in cui le ombre degli oggetti, come alberi o granuli di terreno, sono nascoste sotto quegli oggetti. Di conseguenza, l'area appare più luminosa e leggermente più gialla rispetto all'ambiente circostante. " (Fare clic qui per visualizzare un'immagine dell'effetto di opposizione, fotografata da Eva Seidenfaden che sorvola l'Uzbekistan.)
Rivolgendosi al lato solare del velivolo ...
"Questo è il regno degli aloni di ghiaccio", afferma Cowley. Gli aloni di ghiaccio sono anelli e archi di luce causati dai cristalli di ghiaccio nelle nuvole alte. "Sono spesso color arcobaleno", osserva, "ma non sono arcobaleni".
Da terra alzi lo sguardo per vedere questi aloni. Da un aereo guardi in basso.
"Potresti essere in grado di vedere gli aloni subhorizon invisibili da bassa terra", afferma Cowley. “Il più luminoso, a volte accecante, è il subsun. Questo è un riflesso diretto del sole da milioni di cristalli di ghiaccio piatti a forma di piatto che galleggiano tra le nuvole sotto di te e agiscono insieme come uno specchio gigante. Mentre l'aereo si muove, il subsun va alla deriva lungo le nuvole, a volte in crescita, a volte in contrazione, a volte traballante mentre vengono campionati cristalli con inclinazioni diverse. A volte una colonna di luce si estenderà verso l'alto dal subsun verso il vero sole: questo è un pilastro solare inferiore. "
"L'alba e il tramonto da alta quota sono speciali", aggiunge Cowley. “La velocità del velivolo può renderli più veloci o più lenti del solito. Inoltre, il sole è extra-appiattito perché la sua luce viene rifratta quasi il doppio della quantità normale dal suo passaggio nella densa atmosfera inferiore e poi di nuovo verso di te. Durante un volo notturno, potresti prendere il sorgere della luna; le sue distorsioni e appiattimenti sono maggiori per lo stesso motivo. "
“E se nessuna di queste cose è visibile sul tuo volo particolare, ignora gli altri passeggeri e solleva la testa per vedere un po 'di cielo sopra di te. È scuro e un blu violetto intenso, più scuro di quanto tu possa mai vedere sul terreno. Gran parte dell'atmosfera terrestre è al di sotto e ci sono molte meno molecole per disperdere la luce del sole e rendere il cielo blu. Non sei lontano dallo spazio. "
Felice Ringraziamento!
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
