Sulla strada per ripristinare i voli spaziali umani statunitensi dal suolo americano, SpaceX ha condotto una coppia di test chiave che includevano un test propulsivo al passaggio del mouse e un test di caduta del paracadute per il loro veicolo Crew Dragon che dovrebbe iniziare le missioni umane nel 2017.
SpaceX ha pubblicato un breve video che mostra il veicolo Dragon 2 che esegue un "test propulsivo perfetto al volo" su un banco di prova presso lo stabilimento di sviluppo missilistico delle imprese a McGregor, in Texas.
Il video pubblicato la scorsa settimana mostra Dragon 2 che spara contemporaneamente tutti e otto i suoi motori SuperDraco montati lateralmente, durante un test di cinque secondi effettuato il 22 novembre 2015.
L'uso dei SuperDragos consentirà infine di individuare atterraggi morbidi propulsivi come un elicottero al posto degli atterraggi assistiti da paracadute nell'oceano o sul terreno.
Il video clip di seguito include sia la versione a piena velocità che quella al rallentatore del test, che mostra il veicolo che sale e scende lentamente sul banco di prova.
Didascalia video: veicolo dell'equipaggio SpaceX Dragon 2, alimentato da otto motori SuperDraco, effettua un test propulsivo al passaggio del mouse sull'impianto di sviluppo di razzi a McGregor, in Texas.
Gli otto propulsori SuperDraco sono montati in gruppi distanti 90 gradi attorno al perimetro del veicolo in coppie chiamate "jet pack".
I SuperDracos generano un totale combinato di 33.000 libbre di spinta.
SpaceX sta sviluppando Crew Dragon nell'ambito del Commercial Crew Program (CCP) assegnato dalla NASA per trasportare equipaggi di quattro o più astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale.
"Questo test è stato il secondo di una pietra miliare in due parti nell'ambito del programma commerciale dell'equipaggio della NASA", hanno detto i funzionari di SpaceX. "Il primo test - una breve accensione dei motori destinato a verificare un sano sistema di propulsione - è stato completato il 22 novembre e la bruciatura più lunga due giorni dopo ha dimostrato il controllo del veicolo durante il volo."
I primi voli di prova orbitali senza equipaggio e con equipaggio dell'equipaggio Dragon sono previsti per il 2017. Un equipaggio di due astronauti della NASA dovrebbe volare sul primo test con equipaggio prima della fine del 2017.
Inizialmente, il drago dell'equipaggio atterrerà attraverso i paracadute nell'oceano prima di avanzare nell'uso dell'atterraggio propulsivo preciso.
Di conseguenza, SpaceX ha recentemente condotto un test di caduta del paracadute che prevedeva lo spiegamento di quattro paracadute bianchi e rossi che si dispiegavano in alto sopra il deserto vicino a Coolidge, in Arizona, usando un simulatore di massa al posto della capsula.
Didascalia video: SpaceX ha eseguito con successo un test del suo sistema di paracadute per la navicella spaziale Crew Dragon vicino a Coolidge, in Arizona, nell'ambito del suo lavoro di sviluppo e certificazione finale con il programma dell'equipaggio commerciale della NASA. Usando un simulante per il peso al posto di un veicolo spaziale con scaldabagno, quattro paracadute principali furono truccati per schierarsi proprio come farebbero quando il drago dell'equipaggio ritorna sulla Terra con gli astronauti a bordo. Credito: NASA / SpaceX
“Il simulatore di massa e i paracadute sono stati rilasciati a migliaia di piedi da terra da un aereo cargo C-130. Questo test ha valutato i quattro paracadute principali, ma non ha incluso gli scivoli della droga che un sistema di atterraggio completo avrebbe utilizzato ", ha detto la NASA.
Dal momento che il programma del PCC ha finalmente ricevuto il pieno finanziamento dal Congresso nel bilancio della NASA dell'anno fiscale 2016 recentemente approvato, il programma è attualmente sulla buona strada per raggiungere i traguardi dei voli di prova orbitali.
Boeing e SpaceX sono stati aggiudicati contratti dall'amministratore della NASA Charles Bolden nel settembre 2014 per un valore di 6,8 miliardi di dollari per completare lo sviluppo e la produzione dei trasportatori Starliner CST-100 e Crew Dragon sviluppati privatamente nell'ambito del programma CCCCap (Commercial Crew Transportation Capability) dell'agenzia e del lancio della NASA Iniziativa americana.
The Crew Dragon lancerà in cima a un razzo SpaceX Falcon 9 dal lancio del Complesso 39A presso il Kennedy Space Center. Lo storico trampolino di lancio è stato noleggiato da SpaceX dalla NASA e viene rinnovato per il lancio di Falcon 9 e Falcon Heavy.
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