Una nuova moda sta spazzando la nazione. Lampade al sale dell'Himalaya - cristalli di sale di colore rossastro provenienti dalla regione più montuosa del mondo, che sono stati cesellati al centro per posizionare una lampadina o una lampada di calore.
I venditori di questi accessori per ambienti simili a spa affermano che le lampade possono "eliminare l'aria dell'elettrosmog", ossigenare il cervello, ridurre i sintomi di tali disturbi dell'umore come il disturbo affettivo stagionale e persino migliorare il sistema immunitario. I sostenitori affermano che queste lampade funzionano in due modi: attirano allergeni e inquinanti dall'aria alla loro superficie e generano ioni negativi.
"Sono carini. Sarebbe una cosa attraente avere sul tuo mantello o sul comodino", ha detto John Malin, un chimico in pensione precedentemente con l'American Chemical Society.
Tuttavia, non ci sono prove che queste lampade producano quantità significative di particelle o ioni carichi negativamente o che riducano le sostanze inquinanti presenti nell'aria. Per valutare le indicazioni sulla salute, gli scienziati devono rispondere a tre domande di base: il sale dell'Himalaya contiene ingredienti speciali che potrebbero in qualche modo influire positivamente sulla salute? Gli ioni negativi vanno a beneficio della salute? E se fanno bene alla salute, queste lampade le producono in qualsiasi quantità? Disse Malin. Su tutti e tre i punti, ci sono prove scarse o assenti a sostegno delle affermazioni, ha affermato.
"Mi sento come se fossero tre colpi e sei fuori", ha detto Malin a Live Science. "Mi dispiace di aver smascherato questo, ma non riesco proprio a trovare nulla di scientificamente valido in esso."
Come dovrebbe funzionare
Le lampade al sale dell'Himalaya sono essenzialmente grossi pezzi di salgemma estratti dall'Himalaya (in genere in Pakistan) che sono stati scavati per consentire uno spazio per una lampadina o un elemento riscaldante. Quando sono accesi, emanano una luce soffusa e rossa.
Ma come fa esattamente un grosso pezzo di sale a realizzare la miriade di benefici per la salute che i venditori gli attribuiscono?
Secondo Solay Wellness Inc., che vende queste lampade, una chiave per le lampade al sale dell'Himalaya è che producono ioni negativi.
"Il cristallo di sale è naturalmente igroscopico e assorbe molecole d'acqua dall'aria. Noterai che se la lampada al sale rimane spenta per lunghi periodi di tempo, inizierà a" piangere ". Il calore di una piccola lampadina mantiene asciutti questi bellissimi cristalli e a sua volta rilascia ioni negativi (quelli sani che si trovano in abbondanza in luoghi come oceani, cascate, persino la tua doccia) nell'aria ", secondo il sito.
Altri siti affermano che i cristalli attirano tossine o inquinanti sulla superficie del salgemma poiché le molecole d'acqua nell'aria possono trasportare anche inquinanti, muffe e allergeni. Il vapore acqueo tocca la superficie del sale, depositando questi inquinanti, quindi rilasciando il vapore acqueo, secondo DrAxe.com.
Come funzionano effettivamente le lampade
Tuttavia, queste affermazioni hanno poche prove a sostegno e non hanno senso dal punto di vista chimico di base, ha detto Malin.
Un'affermazione è che producono ioni negativi che migliorano direttamente la salute.
A meno che il sale marino dell'Himalaya contenga alte concentrazioni di altri minerali in tracce rispetto al normale sale da tavola, gli ioni predominanti che potrebbero formarsi da una lampada al sale sono ioni sodio e cloruro, ha detto Malin.
"Ma il sale è davvero stabile, quindi lo riscaldi un po 'e non succede nulla", ha detto Malin
Per dissociare i due ioni, le persone dovrebbero aumentare la temperatura a circa 1.500 gradi Fahrenheit (816 gradi Celsius), che non possono essere raggiunti con una lampadina da 15 watt. (Se le lampade erano abbastanza caldo da dissociare i due elementi, presenterebbero un rischio di incendio.)
Se gli ioni negativi prodotti provengono da minerali traccia nel sale, i venditori dovrebbero dimostrare che il sale dell'Himalaya contiene quantità significative di quegli altri ioni, ha aggiunto. Finora, nessuno scienziato si è preso la briga di testare se il salgemma dal Pakistan ha elementi traccia unici ad alte concentrazioni, ha detto.
Una piccola quantità di vapore acqueo nell'aria potrebbe aderire alla superficie del sale e parte di quel vapore acqueo potrebbe dissociare il sale in ioni sodio e cloruro. Ma non appena il vapore acqueo si asciugasse, i due tipi di ioni si ricombinerebbero immediatamente per formare sale, quindi è improbabile che anche il processo produca ioni negativi.
Per quanto riguarda l'idea che il vapore acqueo nella stanza attiri gli inquinanti, quindi si attacca alla superficie della lampada, anche questo ha poco senso, ha detto. Alcuni inquinanti presenti nell'aria potrebbero, per caso, attaccarsi al vapore acqueo sulla superficie del tiepido pezzo di salgemma, ma non ci sono prove che il magro calore prodotto da una lampadina possa produrre quantità significative di filtraggio degli inquinanti, ha detto.
"In termini di rimozione di massa di inquinanti dall'aria, non penso che possa accadere", ha detto Malin. Invece, un pezzo di carbone con una ventola che soffia su di esso avrebbe probabilmente proprietà di filtraggio molto migliori, ha aggiunto.
Inoltre, la quantità di aria nella stanza è così grande rispetto alla dimensione dei cristalli di rocca che pochi inquinanti che circolano nella stanza potrebbero attaccarsi alla superficie del salgemma. Anche se le lampade riuscissero ad attrarre sostanze inquinanti, la superficie del salgemma si rivestirebbe rapidamente di sostanze inquinanti e non si potrebbe più attaccare. Nel frattempo, la fornitura d'aria viene sempre rifornita, attraverso sistemi di ventilazione o aprendo porte o finestre, portando sempre più inquinanti atmosferici nella stanza, ha detto.
Ioni negativi
Se le lampade al sale generassero concentrazioni significative di ioni negativi, sarebbe una buona cosa? Nel corso di decenni di ricerca, le prove dei benefici della ionizzazione negativa sulla salute sono molto deboli.
Uno studio del 2013 sulla rivista BMC Psychiatry ha esaminato i dati di diversi studi che hanno rivelato che la ionizzazione dell'aria negativa complessiva non ha alcun effetto complessivo su ansia, umore, sonno o comfort personale. Tuttavia, tali studi hanno documentato una leggera riduzione dei sintomi depressivi, con livelli più alti di impatto da concentrazioni più elevate di ionizzazione negativa. L'analisi ha anche mostrato un leggero miglioramento del disturbo affettivo stagionale, anche con concentrazioni di ioni inferiori. La spiegazione di questo debole effetto è che i raggi più forti del sole in estate producono più ioni negativi che durante l'inverno e che gli ionizzatori negativi stanno potenzialmente imitando quelle condizioni estive, ha affermato il dott. Alan Manevitz, psichiatra del Lenox Hill Hospital di New York City. Tuttavia, un modo più consolidato per imitare le condizioni estive è con la terapia della luce, che è stata studiata in modo più approfondito, ha detto.
Nel complesso, tuttavia, per la depressione maggiore, "non ci sono forti prove di ricerca che affermino che a questo punto avvenga la depressione", ha detto Manevitz.
Alcuni studi isolati hanno mostrato effetti modesti ed equivoci dalla ionizzazione negativa. Ad esempio, nel 1981, i ricercatori dell'Università del Surrey in Inghilterra hanno esaminato l'incidenza di malessere, nausea, vertigini e mal di testa nelle persone in un ambiente di ufficio. Hanno scoperto che l'aria negli uffici aveva un minor numero di ioni negativi rispetto a quelli tipici all'esterno. Quindi il team ha condotto uno studio in doppio cieco e ha scoperto che la reintroduzione di ioni ha ridotto l'incidenza di questi sintomi per un periodo di 12 settimane. I risultati sono stati pubblicati nel Journal of Environmental Psychology. Uno studio del 1993 pubblicato sul Journal of Human Ergonomics ha scoperto che gli ioni negativi possono influenzare leggermente i ritmi circadiani delle persone, sebbene non abbiano avuto alcun impatto sull'ansia o sui livelli di esercizio.
La prova più forte a supporto di qualsiasi beneficio degli ioni negativi è come agente antibatterico. Uno studio del 1979 sulla rivista Nature ha mostrato che alti livelli di ioni di ossigeno negativi potrebbero uccidere i batteri. Secondo uno studio del 2009, gli ionizzatori potrebbero anche ridurre la prevalenza di batteri superficiali e aerodispersi nei frigoriferi. Tuttavia, tale ricerca si applicava solo alla sanificazione di alimenti o superfici di lavoro e non faceva alcuna affermazione sui benefici per la salute.
I risultati positivi osservati negli studi di ionizzazione negativa possono essere causati dall'effetto placebo; i pochi studi che mostrano i benefici non mostrano una chiara relazione tra benefici percepiti e concentrazione di ioni, ha detto Malin. "Potresti avere 300 per centimetro cubo o 1 milione per centimetro cubo e la gente direbbe:" Sì, mi sento meglio "", ha detto Malin.
Ciò significa che è ragionevole concludere che se non ci fossero ioni aggiunti nell'aria ma alle persone fosse detto che l'aria era stata ionizzata, avrebbero anche riferito di sentirsi meglio, ha aggiunto.
"Le persone sono sempre alla ricerca di trattamenti" olistici "che non sembrano causare effetti collaterali sistemici e sembrano sani in superficie", ha detto Manevitz a Live Science. "Ma i consumatori devono stare attenti".
