Molte persone pensano che la risposta a "qual è la luna più grande del Sistema Solare" sia la nostra Luna. A 5.268 km all'equatore, è più grande di Mercurio, il pianeta nano Plutone, e tre volte più grande della Luna in orbita attorno alla Terra. Secondo le informazioni della NASA, se Ganimede si liberasse della forza gravitazionale di Giove, sarebbe classificata come pianeta.
Ganimede ha un nucleo di ferro metallico che genera un campo magnetico. Il nucleo è circondato da un manto di roccia, che è, a sua volta, coperto da uno spesso guscio di ghiaccio e roccia. La calotta esterna ha uno spessore di 800 km. Sulla parte superiore del guscio esterno è presente un sottile strato di materiale (accumulato?) Che è una miscela di ghiaccio e roccia. Nelle immagini scattate dal telescopio spaziale Hubble nel 1996, gli astronomi hanno scoperto una tenue atmosfera di ossigeno. L'atmosfera non supporterebbe forme di vita conosciute, ma la sua stessa esistenza è interessante per la scienza.
Attraverso l'osservazione di veicoli spaziali, ci sono diversi fatti noti sulla superficie di Ganimede. La sua superficie mostra due tipi di terreno. Il quaranta percento della superficie è ricoperta da regioni scure altamente craterizzate, mentre il resto è coperto da un terreno leggermente scanalato. La leggera scanalatura forma intricati motivi sulla superficie della luna, alcuni dei quali sono lunghi migliaia di chilometri. Il solco, un termine che significa un solco o una tana, è spesso usato per descrivere la scanalatura. Questa parte del terreno è stata probabilmente formata da faglie tensioni o dal rilascio di acqua da sotto la superficie. Sono state osservate creste alte fino a 700 m. Le regioni oscure sono fortemente craterizzate, vecchie e ruvide e si ritiene che siano la crosta originale della luna.
Ganimede fu scoperto da Galileo il 7 gennaio 1610. Fece la scoperta, insieme ad altre tre lune gioviane. Ha segnato la prima volta che è stata scoperta una luna in orbita attorno a un pianeta diverso dalla Terra. La scoperta ha contribuito all'accettazione del punto di vista eliocentrico sul geocentrico che ha dominato prima di quello.
Ora conosci la risposta a "qual è la luna più grande del sistema solare" e alcuni fatti interessanti su Ganimede. Giove ha 63 lune, quindi ci sono molti altri fatti da scoprire.
Ecco un altro articolo su Ganimede e uno sugli interni grumosi di Ganimede.
Ecco un elenco di tutte le lune più grandi del Sistema Solare e un elenco delle lune più grandi e dei pianeti più piccoli in Solar Views.
Abbiamo registrato un'intera serie di podcast sul Sistema Solare in Astronomy Cast. Dai un'occhiata qui.
Riferimenti:
Guida al sistema solare della NASA: Ganimede
Wikipedia: Ganimede
NASA Multimedia
