Dopo un decennio di duro lavoro, numerosi colpi di scena, alti e bassi, il nuovo veicolo dell'equipaggio dello spazio profondo Orion della NASA sta finalmente, e ufficialmente, sta marciando verso la sua prima esplosione in meno di due settimane.
La navicella spaziale Orion ha superato uno degli ostacoli finali al suo primo lancio quando i top manager della NASA e Lockheed Martin hanno completato con successo una revisione chiave dei sistemi del veicolo prima dell'incombente test di volo del 4 dicembre.
Orion ha superato la Flight Readiness Review (FRR) giovedì 20 novembre e i funzionari hanno annunciato che l'astronave è "GO" per procedere sulla strada per il lancio - e un giorno su Marte!
FRR è una valutazione rigorosa del veicolo spaziale, dei suoi sistemi, operazioni di missione e funzioni di supporto necessarie per completare con successo il primo viaggio di Orion nello spazio.
Lockheed Martin è il principale appaltatore di Orion e ha recentemente completato la sua costruzione nel Neil Armstrong Operations and Checkout Building presso il Kennedy Space Center a settembre 2014.
Orion decollerà su un missile Delta IV Heavy nel suo volo di prova inaugurale verso lo spazio nella missione non esplorata Flight Test-1 (EFT-1) alle 7:05 EST del 4 dicembre 2014, da Space Launch Complex 37 (SLC -37) alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
Il razzo United Delta Alliance Delta IV Heavy è il razzo più potente del mondo e l'unico booster sufficientemente potente da lanciare in orbita l'astronave Orion EFT-1 da 50.000 libbre.
Il razzo è stato trasportato al pad 37 alla fine di settembre. Quindi, il 12 novembre, questo percorso alla ricerca della navicella spaziale Orion fu srotolato sulla piattaforma di lancio e sollevato e imbullonato in cima al Delta IV Heavy.
Il critico volo di prova di dicembre aprirà la strada per le prime missioni umane nello spazio profondo in più di quattro decenni da quando le missioni di atterraggio sulla Luna Apollo della NASA terminarono nel 1972.
Per saperne di più sui principali eventi e obiettivi che si verificano durante la missione EFT-1 di Orion, assicurati di dare un'occhiata al nuovo fantastico set di infografiche della NASA che spiega gli 8 eventi chiave della mia storia - qui.
Il volo Orion EFT-1 a due orbite, quattro ore e mezza attorno alla Terra solleverà il veicolo spaziale Orion e il suo secondo stadio collegato a un'altitudine orbitale di 3.600 miglia, circa 15 volte superiore alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) - e più lontano di quanto qualsiasi veicolo spaziale umano abbia viaggiato in 40 anni.
EFT-1 metterà alla prova il razzo, il secondo stadio, i meccanismi di lancio, nonché l'avionica, il controllo dell'assetto, i computer e i sistemi elettronici all'interno del veicolo spaziale Orion.
Quindi l'astronave effettuerà un rientro ad alta velocità attraverso l'atmosfera a velocità che si avvicinano a 20.000 mph e temperature torride vicino a 4.000 gradi Fahrenheit per testare lo scudo termico, prima di schizzare giù per un atterraggio assistito da paracadute nell'Oceano Pacifico.
Orion è il veicolo umano di prossima generazione della NASA che trasporterà gli astronauti d'America oltre la Terra in viaggi che si avventurano più lontano nello spazio profondo che mai, oltre la Luna verso Asteroidi, Marte e altre destinazioni nel nostro Sistema Solare.
Fai attenzione alla copertura in corso di Ken Orion e sarà in loco a KSC nei giorni precedenti lo storico lancio del 4 dicembre.
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