La NASA ha rilasciato i risultati di un panel che ha indagato sull'incidente del 2011 del veicolo spaziale Glory dopo che non è riuscito a raggiungere l'orbita a bordo di un razzo Orbital Sciences Taurus XL, cadendo nell'Oceano Pacifico. All'inizio, il problema è stato ricondotto alla carenatura - il nosecone a conchiglia che incapsula il satellite mentre viaggia attraverso l'atmosfera - che non si è separato dal razzo, appesantendo il satellite, impedendone il volo verso l'orbita.
Tuttavia, il comitato investigativo per l'incidente non è stato in grado di identificare la causa definitiva dell'errore del sistema di carenatura. Il razzo e il satellite non sono stati recuperati, quindi non c'erano prove fisiche da esaminare. In breve, la scheda ha confermato che il sistema di carenatura del veicolo di lancio Taurus non è stato aperto completamente e ha causato l'incidente. E la relazione del consiglio di amministrazione raccomanda i modi per prevenire futuri problemi associati al sistema congiunto che costituisce la carenatura.
Ma il rapporto completo del consiglio di amministrazione non è disponibile per il rilascio pubblico perché contiene informazioni limitate dal Regolamento internazionale sul traffico di armi (ITAR) degli Stati Uniti e informazioni di proprietà delle società coinvolte.
Un analogo problema tecnico si è verificato durante il lancio nel 2009 dell'Orbiting Carbon Observatory (OCO). Una sostituzione, OCO-2 è prevista per il lancio nel 2014. La NASA aveva inizialmente pianificato di far volare OCO-2 su un razzo Taurus, ma ha cambiato i suoi piani dopo la perdita di Gloria. OCO-2 verrà ora lanciato su United Launch Alliance Delta-II. Ma la NASA e Orbital stanno continuando a studiare il sistema di carenatura.
Gloria sarebbe stata una missione di tre anni progettata per migliorare la nostra comprensione del clima terrestre raccogliendo dati sulle proprietà degli aerosol naturali e causati dall'uomo nell'atmosfera terrestre e su come potrebbero influenzare i cambiamenti climatici, nonché determinare l'effetto del Sole su clima misurando l'energia solare totale che entra nell'atmosfera terrestre.
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