Kendra Horn, D-Okla., Dirige la sottocommissione alla Camera per lo spazio e l'aeronautica; viene vista qui durante un'audizione sulla NASA tenutasi il 18 settembre 2019.
(Immagine: © NASA / Aubrey Gemignani)
NASAla legge di autorizzazione procederà ulteriormente attraverso la Camera dei rappresentanti senza, finora, alcun emendamento che risolva le principali preoccupazioni sollevate dall'amministratore dell'agenzia in merito ai suoi effetti su esplorazione lunare.
La sottocommissione per lo spazio e l'aeronautica della Camera ha approvato il passaggio del disegno di legge - con lievi modifiche - all'intera commissione mercoledì (29 gennaio). I membri della sottocommissione hanno concordato di rinviare alcune delle discussioni sugli emendamenti sulla luna fino a quando il disegno di legge non si sposta ulteriormente lungo il processo.
L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha detto che il conto, soprannominato HR 5666, "impone alcuni vincoli significativi al nostro approccio all'esplorazione lunare". La dichiarazione di Bridenstine, pubblicato sul sito web della NASA lunedì (27 gennaio), ha affermato di essere preoccupato per il Fattura di 102 paginela direttiva che prevede che il sistema di lander umano per il programma sulla luna Artemis sia "interamente di proprietà del governo e diretto". Ha definito questo approccio "inefficace" poiché limiterebbe la partecipazione dei partner commerciali.
"L'approccio stabilito dal disegno di legge inibirebbe la nostra capacità di sviluppare un'architettura flessibile che sfrutti l'intera gamma di capacità nazionali - governo e settore privato - per raggiungere gli obiettivi nazionali", ha scritto Bridenstine.
Sono in gioco i dettagli dell'approccio della NASA per rimandare gli umani sulla luna. L'amministrazione del presidente Donald Trump ha incaricato la NASA lo scorso marzo per sbarcare gli umani sul polo sud della luna nel 2024, quattro anni prima di quanto precedentemente pianificato dall'agenzia. HR 5666 riporterebbe tale termine al 2028, ma consentirebbe alla NASA di procedere prima se una missione fosse ritenuta fiscalmente fattibile e sicura.
Il mandato dell'amministrazione Trump del 2024 impone alla NASA di intraprendere in modo rapido e sicuro grandi programmi come la progettazione e il collaudo di nuove tute spaziali lunari e la certificazione di un enorme nuovo razzo (il Space Launch System) per trasportare esseri umani, il tutto in meno di cinque anni. E così la NASA sta fortemente enfatizzando i partner commerciali in questa avventura lunare, sia per costruire grandi sistemi come il lander sia per fornire una catena di approvvigionamento di merci.
La preoccupazione di Bridenstine è che la nuova lingua della Camera potrebbe interferire con tale accordo. Due membri del sottocomitato della Florida, dove la NASA Kennedy Space Center si trova, ha fatto eco alle preoccupazioni di Bridenstine. Ma entrambi hanno concordato di discutere gli emendamenti più avanti nel processo di approvazione della fattura.
"Il disegno di legge, come scritto, limiterebbe la concorrenza commerciale e la partecipazione al programma Luna e Marte", ha detto Charles Crist, D-Fla. Durante la riunione della sottocommissione, aggiungendo che potrebbe causare "molti bruciori di stomaco per molte persone. " Michael Waltz, R-Fla., Ha dichiarato di aver condiviso le preoccupazioni di Bridenstine e di aver criticato il processo di bilancio per aver lasciato tra pochi giorni l'introduzione del conto alla fine della scorsa settimana e la riunione di markup.
"Non c'era abbastanza tempo ... per ricevere un adeguato feedback dalla commissione", ha detto Waltz ai membri della sottocommissione, dicendo che un po 'più di respiro "avrebbe portato a un migliore accordo su alcune questioni difficili".
Diversi membri del sottocomitato hanno rassicurato la NASA che avrebbe potuto rispettare la linea temporale del 2024 per l'atterraggio sulla luna, a condizione che fosse finanziariamente fattibile e sicuro farlo. "Questo disegno di legge non riguarda il rifiuto del programma Artemis e il ritardo umani sulla luna fino al 2028; La NASA può lavorare per arrivarci prima ", ha dichiarato la presidente della sottocommissione Kendra Horn, D-Okla. Nelle sue osservazioni di apertura.
Horn ha anche sottolineato l'importanza di posizionare la spinta lunare della NASA nel contesto di una missione orbitante su Marte, richiesta da HR 5666 nel 2033. La scadenza del Pianeta Rosso è in linea con le precedenti dichiarazioni di Bridenstine, che ha accennato a tale missione in la metà degli anni 2030.
Le modifiche all'HR 5666 approvate mercoledì hanno riguardato questioni come l'uso commerciale delle strutture della NASA e le vie di accesso per avviare le strutture al Kennedy Space Center. HR 5666, tuttavia, propone diversi cambiamenti significativi alla programmazione della NASA, molti dei quali sono stati discussi solo brevemente durante la riunione. Questi includono direttive come l'estensione del Stazione spaziale internazionale la vita oltre il 2024-2028 e la creazione di un ufficio del programma Luna su Marte per supervisionare l'esplorazione umana in quei mondi.
Il disegno di legge suggerisce di spostare la proposta Stazione spaziale gateway dall'orbita lunare alle vicinanze della luna per consentire alla struttura di supportare anche l'esplorazione di Marte. HR 5666 discute anche di varie missioni scientifiche (incluso il supporto per l'alto profilo Europa Clipper), le tecnologie aeronautiche e la necessità di tenere d'occhio Esplorazione spaziale cinese.
Mentre l'HR 5666 procede alla discussione tra l'intero comitato, alla fine dovrà riconciliarsi con la versione separata del Senato per la NASA. La commissione per il commercio, la scienza e i trasporti del Senato ha approvato a novembre un disegno di legge che includeva un'estensione della ISS al 2030 e una missione umana su Marte dopo il ritorno lunare.
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