Secondo una nuova ricerca, il livello globale del mare non sta aumentando costantemente, ma sta diventando più veloce ogni anno.
I risultati, che derivano da un'analisi dei dati satellitari del valore di 25 anni, sono una cattiva notizia per tutte le regioni pianeggianti minacciate dall'invasione dell'oceano: potrebbe aumentare di due volte il 2100 rispetto a quanto precedentemente stimato.
Lo studio, pubblicato il 12 febbraio sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences, ha concluso che nei prossimi 80 anni il livello del mare potrebbe aumentare fino a 65 cm a causa dei cambiamenti climatici, tagliando molto blocchi più grandi delle aree costiere di quanto precedentemente stimato. [Quale ghiacciaio che si scioglie minaccia maggiormente la tua città? Lo strumento NASA può dirti]
"Questa è quasi sicuramente una stima prudente", ha affermato Steve Nerem, professore di ingegneria aerospaziale all'Università del Colorado Boulder, che ha guidato il team NASA per il cambiamento del livello del mare che ha condotto lo studio.
"La nostra estrapolazione presuppone che il livello del mare continui a cambiare in futuro come negli ultimi 25 anni", ha dichiarato Nerem in una nota. "Dati i grandi cambiamenti che stiamo vedendo oggi nelle calotte glaciali, non è probabile."
Lo studio incorpora i dati delle missioni satellitari Topex / Poseidon e Jason-1, Jason-2 e Jason-3, gestite congiuntamente dalla NASA, dall'agenzia spaziale francese CNES, dall'Organizzazione europea per lo sfruttamento dei satelliti meteorologici (EUMETSAT) e dal National Amministrazione oceanica e atmosferica (NOAA).
L'analisi dei ricercatori ha rivelato che, mentre negli anni '90, il livello del mare stava aumentando di circa 0,1 pollici (2,5 millimetri) all'anno, oggi aumenta di 0,13 pollici (3,4 mm) all'anno.
"Le missioni di altimetria Topex / Poseidon / Jason hanno essenzialmente fornito l'equivalente di una rete globale di quasi mezzo milione di misuratori di marea precisi, fornendo informazioni sull'altezza della superficie del mare ogni 10 giorni per oltre 25 anni", ha dichiarato Brian Beckley, coautore un ricercatore presso il Goddard Space Flight Center della NASA nel Maryland, ha detto nella dichiarazione.
Secondo i ricercatori, l'innalzamento del livello del mare è causato da due fenomeni: l'espansione termica dell'acqua e lo scioglimento dei ghiacciai, compresi i ghiacciai della Groenlandia e dell'Antartide.
L'espansione termica è il risultato naturale del massiccio specchio d'acqua che è l'oceano globale esposto all'aumento delle temperature ambientali. Lo studio ha scoperto che la sola espansione termica aveva fatto salire il livello del mare di 2,8 pollici (7 cm) negli ultimi 25 anni.
Il principale contributo al ritmo accelerato, tuttavia, è il rapido scioglimento dei ghiacciai della Groenlandia e dell'Antartico, ha concluso lo studio.
"Con l'avvicinarsi di questo record di dati climatici a tre decenni, le impronte digitali della Groenlandia e della perdita di ghiaccio terrestre nell'Antartico vengono ora rivelate nelle stime globali e regionali sul livello del mare", ha affermato Beckley.
I ricercatori hanno affermato che la velocità dell'accelerazione non è costante e può essere influenzata da eventi geologici come le eruzioni vulcaniche o da modelli climatici come El Niño e La Niña.
