Buone notizie a tutti; il buco dell'ozono sopra l'Antartide si è ridotto del 30% dallo stesso anno scorso. Ma non saltare alle conclusioni; non significa necessariamente che lo strato di ozono si stia riprendendo ... ancora.
Come probabilmente saprai, lo strato di ozono è una regione dell'atmosfera terrestre che contiene un alto volume di ozono, la combinazione di tre molecole di ossigeno. Questo ozono agisce come uno scudo, proteggendoci dalle dannose radiazioni ultraviolette del Sole. Nell'ultimo decennio, lo strato di ozono si è ridotto di circa lo 0,3% all'anno in tutto il pianeta, aumentando le possibilità di tutti per il cancro della pelle, la cataratta e causando danni alla vita marina. Ora sappiamo che le sostanze chimiche industriali come i refrigeranti sono in gran parte responsabili della distruzione di questo ozono atmosferico, e c'è stato uno sforzo in tutto il mondo per ridurne l'uso.
E poi nel 1985, un buco si aprì sopra l'Antartide, dove non c'era quasi ozono nell'atmosfera, e le radiazioni UV del Sole potevano fluire proprio in modo sbloccato.
Gli scienziati misurano la perdita di ozono calcolando l'area del buco sopra l'Antartide. Quest'anno, quella dimensione era di 24,7 milioni di chilometri quadrati, all'incirca la dimensione del Nord America. Ma il foro più piccolo del 30% è probabilmente una coincidenza a causa della temperatura naturale e della dinamica atmosferica.
Ecco cosa pensano gli scienziati che stanno accadendo. Durante la stagione dello scorso anno, il buco dell'ozono non era situato direttamente sopra il polo sud, invece era su un lato. Ciò gli ha permesso di mescolarsi con aria più calda. E l'aria calda è la chiave: l'ozono si esaurisce quando le temperature atmosferiche scendono al di sotto di -78 gradi Celsius. Dato che c'era aria più calda mescolata nella zona, ha rallentato il processo di esaurimento dell'ozono.
L'anno prossimo, si potrebbe altrettanto facilmente avere la situazione opposta, con l'ozono che viene distrutto a tassi maggiori. Invece, dobbiamo guardare alle tendenze a lungo termine, e quelle non dimostrano che lo strato di ozono è ancora sulla strada della ripresa.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
