Yutu telefonerà a casa?
Questa visione composita mostra il rover cinese Yutu diretto a sud e lontano per sempre dal sito di atterraggio Chang'e-3 circa una settimana dopo la telecamera ultravioletta estrema (EUV) dei decerali Chang'e-3 è a destra, l'antenna a sinistra. Credito: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com
Guarda il nostro pano timelapse Yutu alla NASA APOD, 3 febbraio 2014:
http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.html[/caption]
"Yutu" telefonerà a casa? Yutu vivrà per vedere un altro Earthrise?
Quelle sono le domande da un milione di dollari a cui stiamo tutti aspettando la risposta su spille e aghi mentre il Lunar Day 3 inizia per il rover lunare "Yutu" e il lander Chang'e-3 della Cina, a seguito di un grave malfunzionamento quando la notte è caduta due settimane fa .
Con il sole che dovrebbe sorgere sul sito di atterraggio di Mare Imbrium, la prima coppia di sonde lunari della Cina dovrebbe risvegliarsi in qualsiasi momento adesso - e spero di inviare buone notizie.
Yutu - che significa "Jade Rabbit" - e il lander della nave madre dormono durante la notte lunare completamente gelida di due settimane da quando sono entrati nel loro secondo periodo di letargo il 24 e 25 gennaio, rispettivamente, secondo i funzionari dell'agenzia spaziale cinese.
Nessuna comunicazione possibile durante il periodo di dormienza.
Per avere una visione chiara della traversata di Yutu attraverso le meravigliose desolate pianure grigie della Luna, assicurati di dare un'occhiata al nostro mosaico panoramico timelapse che mostra i movimenti del rover in tre diverse posizioni attorno al lander fisso - sopra e sotto.
Il panorama a 360 gradi del team di elaborazione delle immagini di Ken Kremer e Marco Di Lorenzo è stato anche recentemente inserito in Astronomy Picture of the Day (APOD) il 3 febbraio 2014.
Tuttavia, come ho riportato in precedenza qui, Yutu ha subito un'anomalia meccanica piuttosto grave proprio mentre il sole stava tramontando e causando l'urgenza dell'azione del team di missione lunare cinese.
"Gli scienziati stanno organizzando riparazioni", ha scritto il People's Daily, il giornale ufficiale del governo del Partito comunista al potere in Cina.
Apparentemente uno dei pannelli solari non si ripiegò correttamente sull'albero carico di strumenti di Yutu dopo che fu abbassato nella posizione orizzontale richiesta e in una scatola elettronica riscaldata per schermarlo e isolarlo dalle temperature estremamente fredde della notte lunare.
Il malfunzionamento potenzialmente mortale potrebbe significare distruzione per strumenti e sistemi elettronici montati su alberi non protetti, tra cui le telecamere a colori e di navigazione e l'antenna ad alto guadagno, se vera.
Durante ogni 14 giorni di lunga giornata terrestre, le temperature della Luna scendono drasticamente a meno di meno 180 gradi Celsius o meno 292 gradi Fahrenheit.
Un riscaldatore radioisotopico mantiene caldi gli strumenti Mast, durante la notte lunare, in assenza di energia solare.
L'accumulo di polvere sul rover e sugli ingranaggi potrebbe essere la causa della mancata retrazione, sulla base di conti non ufficiali.
La Cina non ha rilasciato alcuna informazione ufficiale o dettagliata sulla causa del malfunzionamento o sulle azioni di recupero intraprese dagli ingegneri spaziali cinesi.
Quindi, nessuno conosce il destino di "Jade Rabbits" in questo momento.
"Jade Rabbit" è stato immensamente popolare tra il pubblico cinese.
Più di 36.000 auguri sono stati pubblicati su un account non ufficiale di Sina Weibo poco dopo l'annuncio delle anomalie meccaniche.
Lunar Day 3 a Mare Imbrium avrebbe dovuto iniziare lo scorso fine settimana l'8 o il 9 febbraio.
Uno scrittore anonimo su Weibo, l'equivalente cinese di Twitter, ha riferito; "Speriamo di avere notizie del coniglio dopo l'alba oggi 10 febbraio alle 15:00 (15:00), ora locale di Pechino, e confermare se sicuro o incapace di muoversi." Questo è secondo una traduzione di Google che ho usato.
Entrambi i veicoli dipendono dalla loro vita dando pannelli solari per produrre energia al fine di funzionare e svolgere i loro compiti scientifici durante ogni giorno lunare che dura circa 14 giorni.
Funzionavano perfettamente e collezionavano misurazioni scientifiche come pianificato durante il Lunar Day 2.
"Jade Rabbit" aveva lasciato il sito di atterraggio per sempre, e stava viaggiando verso sud quando si è verificato l'incidente - circa sei settimane nella sua spedizione itinerante sulla luna prevista di 3 mesi.
In un'impresa storica per la Cina, il veicolo spaziale Chang’e-3 è atterrato in sicurezza sulla Luna a Mare Imbrium vicino alla Baia degli Arcobaleni circa due mesi fa il 14 dicembre 2013.
Sette ore dopo, il robot Yutu da 140 kg sulle spalle ha guidato un paio di rampe, sulla Luna e nei libri di storia.
Il lander stazionario da 1200 kg dovrebbe restituire dati scientifici sulla Luna e osservazioni telescopiche della Terra e degli oggetti celesti per almeno un anno.
Chang’e-3 e Yutu sono atterrati su uno spesso deposito di materiale vulcanico.
Le sonde estremamente popolari potrebbero essere i precursori di una missione di sbarco sulla Luna cinese con equipaggio tra un decennio.
La Cina è solo il terzo paese al mondo a sbarcare con successo una nave spaziale sul vicino più vicino della Terra dopo gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica.
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