Alla ricerca di colline erose
I geologi della West Virginia University Graham Andrews (mostrato in figura) e Sarah Brown, hanno scoperto colline erose dai ghiacciai chiamate drumlin, e le loro controparti più grandi balene e megawhaleback mentre viaggiavano attraverso la Namibia settentrionale.
Misurare le strutture
Andrew McGrady, senior della West Virginia University, ha quindi utilizzato la morfometria o la misurazione delle forme per capire se queste strutture avrebbero potuto essere scolpite da flussi di ghiaccio.
Una mappa della Namibia
Analizzando l'area utilizzando Google Earth, i ricercatori hanno scoperto che c'erano circa un centinaio di questi tamburi e balene sparsi nell'area di Twyfelfontein in Namibia.
Un tamburo
Ecco uno dei sei o sette drumlin che i ricercatori hanno trovato nel loro viaggio in Namibia.
Un tamburo
Questi tamburi erano fabbricati da flussi di ghiaccio che scorrevano nell'area intorno a 300 milioni di anni fa. Nel frattempo, centinaia di migliaia di rocce coprivano le strutture - e alla fine si sono nuovamente erose, ri-esponendole.
Un tamburo
Questi drumlin non sono stati documentati prima.
Un megawhaleback
Allo stesso modo, i megawhalebacks sono colline erose da flussi di ghiaccio, ma se visti dall'alto, sono più lunghi e di forma più ellittica rispetto ai tamburi.
Un megawhaleback
Osservando la posizione e l'orientamento di questi megawhalebacks, il team ha concluso che il flusso di ghiaccio probabilmente scorreva verso nord-ovest in acque poco profonde nel moderno Brasile. Le loro scoperte confermano inoltre che l'Africa meridionale si unì al Sud America e sedette sul Polo Sud durante questa tarda era paleozoica.
Un megawhaleback
Questa foto ingrandita mostra scanalature scavate nella roccia fresca dall'antica corrente di ghiaccio in Namibia.
