Credito di immagine: NOAO / AURA / NSF
Lunedì 28 febbraio - Cominciamo stasera godendoci i primi cieli scuri e andiamo sulle nostre mappe a ovest della M36 e della M38 per identificare AE Aurigae. Come variabile insolita, l'AE è normalmente intorno alla sesta magnitudine e risiede a circa 1600 anni luce di distanza. La bellezza di questa regione non è in particolare la stella stessa, ma una debole nebulosa in cui risiede conosciuta come IC 405, un'area per lo più di polvere e pochissimo gas. Ciò che rende questa visione così divertente è che stiamo guardando una stella "in fuga". Si ritiene che l'AE abbia avuto origine dalla regione M42 di Orione. Percorrendo una velocità rispettabile di 80 miglia al secondo, AE ha volato il "nido stellare" circa 2,7 milioni di anni fa! Sebbene l'IC 405 non sia direttamente correlato all'AE, ci sono prove all'interno della nebulosa che le aree sono state ripulite dalla loro polvere dal rapido movimento verso nord della stella. L'illuminazione calda e blu di AE e i fotoni ad alta energia alimentano la quantità di gas contenuta nella regione e si riflettono sulla polvere circostante. Sebbene non possiamo "vedere" con i nostri occhi come una fotografia, insieme la coppia forma una vista eccezionale per il piccolo telescopio nel cortile ed è conosciuta come "La stella fiammeggiante".
Martedì 1 marzo - George Abell è nato in questo giorno nel 1927. Abell era l'uomo responsabile della catalogazione di 2712 ammassi di galassie eseguiti con il rilevamento del cielo di Palomar completato nel 1958. Usando queste piastre, Abell ha avanzato l'idea che il raggruppamento di tali ammassi distinguesse la disposizione della materia nell'universo. Ha sviluppato la "funzione di luminosità", che mostra la relazione con la luminosità e il numero di membri in ciascun cluster, dando origine a distanze. Abell scoprì anche un numero di nebulose planetarie e sviluppò la teoria (insieme a Peter Goldreich) della loro evoluzione dai giganti rossi. Abell è stato un affascinante docente e uno sviluppatore in molte serie televisive dedicate alla spiegazione della scienza e dell'astronomia in un formato divertente e di facile comprensione. Abell era anche presidente e membro del Consiglio di amministrazione della Società astronomica del Pacifico, oltre a prestare servizio nella Società astronomica americana, nella Commissione di cosmologia dell'Unione astronomica internazionale e ha accettato la direzione del giornale astronomico poco prima di morire.
Ti piacerebbe studiare un ammasso di galassie Abell? Allora lascia che ti porti via ad Abell 426 a soli due gradi a est della precedente stella dello studio - Algol. Ti avverto che questo è non un'area che può essere vista con il telescopio medio, ma per quelli di voi con un'apertura molto grande troverete una regione di studio che vale incredibilmente il vostro tempo e la vostra attenzione. Il più brillante di questo gruppo di galassie nell'NGC 1275 a magnitudo 12,7. Come incredibile fonte radio, si ritiene che l'NGC 1275 sia due galassie che stanno attraversando l'un l'altro. A seconda delle condizioni di visibilità e dell'apertura, Abell 426 può rivelare ovunque da 10 a 24 piccole galassie che vanno vicino alla magnitudine 15. Dato che ci sono circa 233 galassie in questo solo cluster, è un privilegio essere in grado di individuare alcune!
Abell 426 è stato il mio preferito da lungo tempo. È un curioso ammasso di galassie nel rispetto che più fine è la notte, più galassie si riveleranno. Il primo studio si trova proprio sul campo con una stella e l'NGC 1224 richiede un'ampia avversione. È debole, rotondo e mostra una certa concentrazione verso il nucleo con pazienza. Tenuto indirettamente, questa piccola galassia ha una firma simile a UGC. La tappa successiva è l'NGC 1250 che è molto diffuso, piccolo e richiede un'ampia avversione. Pur permettendo all'occhio di rimbalzare attorno al campo, è possibile distinguere una leggera inclinazione nord / sud verso questa galassia che potrebbe indicare che è una spirale. Curiosamente, è durante questo movimento che è possibile rilevare una puntura di un nucleo. Spingendosi verso il cuore del gruppo della galassia di Perseus, la destinazione successiva è una catena di tre. Il primo segno di studio è l'NGC 1259. Solo un'avversione estrema ... Molto, molto diffusa e debole, può essere catturata solo focalizzando l'attenzione sulla piccola stella nella direzione ovest. Tuttavia, NGC 1260 richiede solo una leggera avversione. È piccolo e piuttosto diffuso - decisamente ovoidale nella struttura - così come il più facile da vedere di questi tre! NGC 1264 richiede anche un'avversione molto ampia. Molto debole e diffuso, molto rotondo - e molto stimolante! Ora, triangolando con questa serie, è il momento di scegliere l'NGC 1257: molto debole, diffuso e piccolo con una concentrazione verso il nucleo, contiene una piccola sorpresa: c'è una piccola stella all'estremità nord-est che consente di vedere da lontano avversione che la stessa galassia sembra migrare a nord-est / sud-ovest.
Da qui abbiamo la possibilità di continuare sulla stessa traiettoria o fare una "mossa" laterale. L'esperienza passata impone che le mappe non rivelino sempre tutto ciò che c'è da vedere in un tale ammasso, comprese le galassie che si mascherano da stelle. Il "cuore" di Abell 426 è così denso che l'identificazione è estremamente difficile! L'NGC 1271 costeggia la parte più popolata di questo cluster Abell e richiede un'avversione molto ampia per rilevare una patch molto debole e molto piccola che è appena visibile. Anche l'esperienza non può trarre nient'altro che una variazione di contrasto leggermente regolare in quest'area. Il prossimo è un triplo estremamente impegnativo: NGC 1267, NGC 1268 e NGC 1269 sono tre gemme rotonde incredibilmente minuscole e molto diffuse che sarebbero totalmente indistinguibili a bassa potenza. NGC 1273 è debole - richiede avversione, ma la regione centrale più luminosa regge alla visione indiretta. Anche l'NGC 1272 è rotondo - quasi planetario. L'NGC 1270 è molto diffuso e ha una grande avversione. Contiene un nucleo molto piccolo, quasi stellare. NGC 1279 è debole, diffuso e si allunga solo leggermente, come una sottile macchia tenuta a leggera avversione a nord / sud. È anche senza nucleo presente. L'NGC 1274 è molto debole e molto diffuso, anche, ed è meglio vederlo mentre si concentra sull'NGC 1279 - rivelando un ovale incredibilmente piccolo e nebbioso. L'NGC 1275 è molto brillante rispetto a tutti gli studi precedenti. Sicuramente ha un nucleo diretto luminoso e di facile presa. Scegliendo una coppia, troviamo che l'NGC 1282 è diffuso, di piccole dimensioni e abbastanza ovoidale - molto uniforme nella struttura senza alcun accenno di un nucleo, anche se completamente distolto. Il compagno, NGC 1283, è molto diffuso e probabilmente non siamo riusciti a vederlo, tranne per il fatto che ci sono alcune piccole stelle di campo che triangolano in quest'area che porta alla sua apparizione nebbiosa. Ora per NGC 1294 e NGC 1293 - un'ampia avversione mostra due fuzzie rotonde con struttura di nucleo spinoso. La coppia assomiglia a due denti di leone incredibilmente piccoli in attesa di essere dispersi sui venti cosmici ...
Buona fortuna il tuo Abell quest!
Mercoledì 2 marzo - Che ne dici di stanotte se ci rilassiamo un po 'e cerchiamo un ammasso aperto che è visibile in binocoli e piccoli ambiti per la maggior parte degli emisferi nord e sud? Il nostro marker per questo hop sarà Xi Puppis e troverai M93 circa due larghezze di dito (due gradi) a nord-ovest e quasi a destra sull'equatore galattico.
Catalogato da Charles Messier nel marzo del 1781, questo raggruppamento meravigliosamente luminoso (magnitudine complessiva 7) di circa 80 stelle contiene una vasta gamma di vari tipi di stelle che si trovano a circa 3400-3600 anni luce di distanza. Nel binocolo la vista è incredibilmente ricca, ma un telescopio aggiunge molto di più! Verso il centro, lo spettatore noterà una collezione a forma di cuneo. Al centro c'è una doppia stella facile e un'altra sul bordo occidentale. Le più brillanti di queste stelle sono giovani, calde e blu con una popolazione stellare abbastanza simile alle Plieades. Quanti anni chiedi? Un milione molto modesto di anni ....
Giovedì 3 marzo - Svegliarsi presto! Ci saranno occultazioni a bizzeffe per il Nord America! A partire dalla costa orientale, la Luna occulterà Sigma Scorpii nelle prime ore. Dai un'occhiata a IOTA per dettagli. Su una nota più ampia, (e la stessa mattina!) La Luna occulterà anche Antares poche ore dopo. Non importa se non ti piacciono i tempi critici, dovresti davvero approfittare di questa opportunità. Guardare questo tipo di evento è incredibilmente stimolante, anche se lo guardi solo con gli occhi!
Stasera proviamo qualcosa di diverso! Ci dirigeremo di circa un grado e mezzo a sud / sud-ovest di Alpha Monocerotis per trovare un ammasso aperto di magnitudo 10 noto come Melotte 72. Realizzabile in un buon ambito da 6 a 10 pollici, questa raccolta libera di circa 50 o circa stelle appare in un meraviglioso modello "ala delta"! Continuando un altro grado e mezzo a sud vi porterà alla settima magnitudine Melotte 71. Facilmente catturabile nella portata ridotta, questo piccolo gruppo unico contiene circa 100 stelle. Ricorda dove li hai trovati, perché questa sarà la nostra guida ad altri studi!
Venerdì 4 marzo - Nel 1835, Giovanni Schiaparelli aprì gli occhi per la prima volta e aprì i nostri con i suoi successi! Come direttore dell'Osservatorio di Milano, Schiaparelli (e non Perceval Lowell) fu l'uomo che rese popolare il termine "canali marziani" da qualche parte intorno all'anno 1877. Ancora più importante, Schiaparelli fu l'uomo che stabilì il collegamento tra le orbite dei flussi di meteoroidi e le orbite delle comete quasi undici anni prima!
Che ne dici se diamo un'occhiata ad alcune comete stasera?
C / 2004 Q2 Machholz è ancora forte e ancora visibile solo con un binocolo. Girando felicemente attorno a Polaris, il "Magnifico Machholz" sarà abbastanza vicino al confine tra Cefeo e Camelopardalis. C / 2003 K4 LINEAR è ancora entro un ampio raggio binoculare e si trova a nord di Tau 5 Eridanus. C / 2005 A1 LINEAR fa una spettacolare apparizione mattutina per il piccolo telescopio appena a sud di Alpha Apus. A nord, la cometa C / 2003 T4 LINEAR avrebbe dovuto illuminarsi di magnitudo 9 ed essere molto vicino a Kappa Delphini nelle ore prima dell'alba. 141P / Machholz si imbatte in Aquarius per quelli intorno ai 40 gradi appena dopo il tramonto, ma sarà una sfida di magnitudine 10. Rompi i grandi ambiti e vedi se riesci a scegliere la 12a magnitudine 78P / Gehrels così vicino a Theta 1 e Theta 2 Tauri ... E dato che hai il potere, dai un'occhiata a 32P Comas / Sola a pochi gradi dalle Plieades!
Sabato 5 marzo - Oggi è il compleanno di Gerardus Mercator, famoso mapmaker, che iniziò la sua vita nel 1512. Il tempo di Mercator fu un periodo difficile per l'astronomia, ma nonostante una pena detentiva e la minaccia di tortura e morte per le sue "credenze", continuò a disegna un globo celeste nell'anno 1551. Se ti alzi presto questa mattina, puoi vedere la funzione lunare chiamata Gerardus! Mentre il cratere più importante di tutti sarà Gassendi, lo useremo come punto di partenza e andremo a sud. La distesa oscura di Mare Humorum arriva accanto e a sud di essa e sul terminatore troverai un'area a forma di cuore conosciuta come Palus Epidemiarum. Sulla sua costa settentrionale vedrai il cerchio delineato del cratere Campanus. Sul confine sud-est di questo cratere e per lo più in ombra sono i resti di Mercatore!
Stasera torniamo all'Alpha Monocerotis. Ricordando la nostra "caduta" per Mel 71 e 72, prosegui verso sud per altri 2 gradi. Nel mirino vedrai una collezione a forma di L di 4 stelle. Andando all'oculare a bassa potenza, in un campo ampio, ti aspetta una doppia sorpresa mentre osserviamo due ammassi aperti. Il più settentrionale è NGC 2423, ma il più interessante (e luminoso!) È più comunemente noto come M47.
M47 era noto molto prima dei tempi di Messier perché si avvicina alla visibilità oculare senza aiuto. Quando Charles scoprì questa bellezza di quinta magnitudine il 19 febbraio 1771, la descrisse come un vicino più luminoso della M46, ma registrò erroneamente la sua posizione! Nacque così il "Messier scomparso" fino al 1934, quando Oswald Thomas lo identificò. È piuttosto divertente notare che a causa di un "errore disordinato" anche William Herschel l'ha scoperto circa quattordici anni dopo! Anche i successivi Herschel e Dreyer hanno avuto problemi con questo ... Ma voi non avrai alcun problema mentre vedi questo brillante cluster nel binocolo o nel telescopio! È un ammasso aperto sciolto di circa 78 milioni di anni che contiene circa 50 stelle di varie dimensioni in una regione delle stesse dimensioni della luna piena. A circa 1600 anni luce di distanza, potresti persino scorgere uno o due giganti arancioni, insieme al bellissimo doppio Sigma 1121 al centro!
Domenica 6 marzo - Anche se a nessuno piace alzarsi presto la domenica mattina, imposta la sveglia per le 5:00. e carpe diem! Questa mattina la splendida mezzaluna rimanente della Luna metterà in scena uno spettacolo spettacolare chiamato "congiunzione" con il Pianeta Rosso - Marte! Scoprirai che le stelle dell'estate si sono mosse tranquillamente da quando le abbiamo viste l'ultima volta e Marte è ora in Sagittario. Splendente tanto quanto il suo omonimo, Antares, Marte sarà solo un po 'più della larghezza di un pugno (6 gradi) sopra la Luna. Da non perdere!
Se hai la possibilità di vedere il sole oggi, allora celebra il compleanno di Joseph Fraunhofer, nato nel 1787. Come scienziato tedesco, Fraunhofer è stato davvero un "pioniere" in termini di moderna astronomia. Il suo campo? Spettroscopia! Dopo aver svolto il suo apprendistato come produttore di lenti e specchi, Fraunhofer ha continuato a sviluppare strumenti scientifici, specializzandosi nell'ottica applicata. Mentre progettava la lente acromatica dell'obiettivo per il telescopio, stava guardando lo spettro della luce solare che attraversava una sottile fessura e vide le linee scure che compongono il "codice a barre arcobaleno". Fraunhofer sapeva che alcune di queste linee potevano essere usate come “standard” di lunghezza d'onda, quindi iniziò a misurare. La più importante delle linee che ha etichettato con lettere che sono ancora in uso oggi! La sua abilità tra ottica, matematica e fisica ha portato Fraunhofer a progettare e costruire il primissimo reticolo di diffrazione in grado di misurare le lunghezze d'onda di specifici colori e linee scure nel suo spettro solare. I suoi progetti di telescopi hanno avuto successo? Ovviamente! Il suo lavoro con l'obiettivo acromatico è il design ancora utilizzato nei moderni telescopi!
E per la nostra "resistenza alla pasta" della settimana? Torniamo indietro all'area che abbiamo studiato e andiamo a circa un grado e mezzo est / sud est della M47. Stasera studieremo un oggetto che è ancora una volta visibile alla maggior parte dell'emisfero nord e sud ed è abbastanza luminoso da essere catturato dal binocolo. Il suo nome? M46!
Scoperto il 19 febbraio 1771 da Charles Messier, l'M46 aprì un nuovo capitolo per il nostro eroe poiché aveva appena pubblicato il suo primo elenco. A una grandezza visiva di 6, questo ricco ammasso galattico potrebbe contenere fino a 500 membri e ha circa 300 milioni di anni. Leggermente più piccolo di un diametro lunare, apparirà come una "palla di polvere" (insieme all'M47) al binocolo, ma ha una meravigliosa sorpresa per il telescopio! Sul suo confine settentrionale c'è una "stella luminosa" che sotto il potere si trasforma in nebulosa planetaria, NGC 2438. Fa effettivamente parte dell'M46? Bene, la scienza pensa di no. La nebulosa planetaria si sta effettivamente allontanando molto più velocemente delle stelle circostanti. In media, la distanza dell'M46 è di circa 4600 anni luce, mentre la nebulosa è di circa 2900. Il pianeta stesso impiega più di un miliardo di anni per raggiungere questo punto in evoluzione e il nostro "sciame" stellare non è poi così vecchio! Non importa come "tagliamo e tagliamo" questo particolare oggetto del cielo profondo, il fatto rimane ... Ne prendiamo due al prezzo di uno! Due Messier nel campo per il binocolo - e due DSO nel campo visivo per i telescopi!
Hey! Non è bello godersi di nuovo i cieli scuri? Adoro la luna, ma non c'è posto come lo spazio! Fino alla prossima settimana? Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce! ... ~ Tammy Plotner
