Il sistema solare ha 4,5 miliardi di anni, ma l'Universo è molto più vecchio. Cosa c'era prima che si formasse il nostro Sistema Solare?
Il sistema solare è vecchio. È stato in giro per 13,8 miliardi di anni, dare o prendere alcune centinaia di milioni. Ciò significa che l'Universo è tre volte più vecchio del Sistema Solare.
Gli astronomi pensano che la Via Lattea abbia circa 13,2 miliardi di anni; quasi vecchia quanto l'Universo stesso. Si è formato quando piccole galassie nane si sono fuse insieme per creare la grande spirale che conosciamo oggi. Si scopre che la Via Lattea ha circa 8,6 miliardi di anni di tempo non contabilizzato. Miliardi e miliardi di anni per far fronte a tutti i tipi di danno prima che il Sistema Solare si presentasse per tenere d'occhio le cose.
La nostra Galassia impiega 220 milioni di anni per ruotare, quindi è stata eseguita circa 60 volte in totale. Mentre gira, turbina e mescola il materiale insieme come un gigantesco frullatore spaziale. Nuvole di gas e polvere si uniscono in vaste regioni che formano stelle, enormi stelle sono diventate supernova, e poi gli stessi cluster sono stati nuovamente fatti a pezzi, facendo roteare le stelle nella Via Lattea. Questo accade nei bracci a spirale della galassia, dove le aree di maggiore densità portano a regioni di formazione stellare.
Quindi torniamo indietro, più di 4,6 miliardi di anni, prima che ci fosse una Terra, un Sole o persino un Sistema Solare. Tutta la nostra regione era costituita da gas e polvere, probabilmente all'interno di uno dei bracci a spirale. Vuoi sapere che aspetto aveva? Alcune delle tue foto preferite del telescopio spaziale Hubble dovrebbero aiutarti.
Ecco le Nebulose di Orione, Aquila e Tarantola. Queste sono regioni di formazione stellare. Sono nuvole di idrogeno rimaste dal Big Bang, con la polvere spesa dalle stelle che invecchiano e seminata con elementi più pesanti formati da supernovae.
Dopo alcuni milioni di anni, regioni di maggiore densità hanno iniziato a formarsi in stelle, sia grandi che piccole. Diamo un'occhiata di nuovo a una nebulosa a forma di stella. Vedi i nodi scuri? Quelle sono le stelle appena formate circondate da gas e polvere nel vivaio stellare.
Stai vedendo molte stelle, alcune sono mostri enormi, altre sono più simili al nostro Sole e alcune nane rosse più piccole. La maggior parte alla fine avrà pianeti che li circondano - e forse, alla fine la vita? Se questo era l'ambiente, dove sono tutte quelle altre stelle?
Perché mi sento così solo? Dove sono tutti i nostri fratelli e sorelle? Dove sono tutte le altre cose che sono in quella foto? Dov'è tutta la mia roba?
Apparentemente la natura odia una stanza disordinata e un nido stellare accogliente. La nebulosa che formava il Sole era o assorbita dalle stelle o spazzata via dai potenti venti stellari delle stelle più grandi. Alla fine hanno eliminato la nebulosa, come un fan che soffiava in una stanza fumosa.
All'inizio, la nostra nebulosa solare assomigliava alla Nebulosa Aquila, dopo milioni di anni, era più simile al Cluster Stellare delle Pleiadi, con stelle luminose circondate da nebulosità nebulosa. Furono le forze gravitazionali della Via Lattea a strappare i membri del nostro vivaio solare in una struttura come il Cluster Hyades. Alla fine, le interazioni gravitazionali fecero a pezzi il nostro ammasso, così le nostre stelle fratelli furono perse per sempre tra le braccia agitate della Via Lattea.
Non sapremo mai esattamente cosa c'era prima del Sistema Solare; questa prova è stata a lungo spazzata via nello spazio. Ma possiamo vedere altri luoghi della Via Lattea che ci danno un'idea approssimativa di come potrebbe apparire in varie fasi della sua evoluzione.
Come dovremmo chiamare la nostra nebulosa a forma di stella originale? Dai un nome alla nostra nebulosa nei commenti qui sotto.
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