Gli archeologi hanno scoperto nove misteriosi oggetti scolpiti nella pietra sparsi attorno a un antico focolare nella terraferma delle Orcadi, un arcipelago al largo della costa scozzese. Le pietre probabilmente risalgono a 4000 anni fa e assomigliano a figure umane, con corpi grandi, colli e teste distinti.
Le pietre, alte circa 1,6 piedi (0,5 metri), sono state trovate all'interno di una struttura composta da tre cisti - una sorta di struttura sepolcrale a forma di scatola - due focolari e un anello parziale di fori riempiti con pietre rotte, secondo una dichiarazione di il Centro di ricerche di archeologia delle Orcadi (ORCA).
Gli archeologi hanno scoperto le strutture nell'insediamento di Finstown mentre esploravano un'area designata per una sottostazione elettrica. All'interno di uno dei focolari, hanno trovato un'unica struttura in pietra che hanno soprannominato "Finstown Fella". Successivamente hanno scoperto altre otto figure di pietra all'interno dello stesso focolare.
Non è chiaro quale fosse lo scopo dell'edificio, ma gli oggetti scolpiti nella pietra erano "abbastanza importanti" da essere incorporati nella struttura di uno dei focolari e le fondamenta di una delle pietre in piedi, secondo la dichiarazione.
Inoltre non è chiaro se le figure di pietra, che probabilmente risalgono al 2000 a.C., siano state fatte deliberatamente per assomigliare agli umani o siano state modellate in quel modo per un altro scopo. Sono stati scolpiti nella forma familiare di testa, spalle e corpo usando una tecnica chiamata beccare, che prevede la scheggiatura della pietra con uno strumento appuntito, secondo la BBC.
Alcuni assomigliano fortemente a un corpo umano, mentre altri sono piatti e sembrano più pietre dritte usate come pesi. Quei pesi avrebbero potuto ancorare le corde che hanno contribuito a sostenere il tetto dell'edificio, secondo la dichiarazione.
"È molto raro trovare rappresentazioni di persone nelle Orcadi preistoriche e quando vengono trovate, di solito sono individuali o in gruppi molto piccoli", ha affermato Colin Richards, dell'Istituto di archeologia dell'Università delle Highlands e delle Isole. "Se sono figurine, trovare nove figure all'interno di una struttura è molto eccitante."
Il team ha anche scoperto segni che gli antichi lavoravano la terra 4000 anni fa. In una trincea vicina, trovarono lunghi segni incrociati probabilmente fatti da arde o aratri preistorici.
