Credito immagine: Orbitale
La NASA ha ordinato quattro veicoli di lancio da Orbital Sciences Corporation, tra cui due razzi Pegasus e due Taurus, per future missioni. La NASA lavora con Orbital da 12 anni e ha acquistato 25 missili per lanciare varie missioni nello spazio.
Orbital Sciences Corporation (NYSE: ORB) ha annunciato oggi che la National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha ordinato quattro veicoli di lancio nello spazio, tra cui due razzi Pegasus e due Taurus, per missioni satellitari scientifiche del governo degli Stati Uniti programmate per essere lanciate nel corso di due anni periodo che inizia nel 2006. Gli ordini sono stati effettuati nell'ambito del contratto SELVS (Small Expendable Launch Vehicles Services) che è stato assegnato a Orbital dal Kennedy Space Center della NASA nel 1998.
I due nuovi veicoli Pegasus verranno utilizzati per lanciare i satelliti designati per le missioni NASA Space Technology-8 (ST-8) e Small Explorer-10 (SMEX-10). Le due missioni Taurus sono programmate per il lancio dei satelliti NASA che Orbital sta attualmente sviluppando e producendo presso la sua struttura di Dulles, in Virginia. Il primo dei due nuovi razzi Taurus lancerà il satellite GLORY per il Goddard Space Flight Center della NASA. Il secondo razzo Taurus lancerà il satellite Orbiting Carbon Observer per il Jet Propulsion Laboratory.
Con questi nuovi ordini di veicoli di lancio, la NASA sta continuando una relazione di 12 anni con Orbital per Pegasus e missili derivati, iniziata nel 1991. Durante questo periodo, l'agenzia spaziale ha acquistato 25 Pegasus, Taurus e relativi veicoli di lancio per una vasta gamma di Missioni dimostrative di scienza e tecnologia della terra e dello spazio. Quattordici di questi lanci sono stati effettuati fino ad oggi, mentre altri 11 sono previsti dal 2004 al 2008.
"Orbital è molto soddisfatto del costante impegno della NASA nei confronti dei nostri prodotti per il lancio nello spazio", ha dichiarato David W. Thompson, Presidente e Amministratore Delegato di Orbital. “Non vediamo l'ora di continuare l'eccellente rapporto di lavoro che il nostro team di veicoli di lancio ha stabilito con le sue controparti della NASA. Insieme, il nostro obiettivo comune è supportare in modo affidabile l'uso da parte della comunità scientifica di piccoli satelliti per indagini altamente produttive sulla Terra e sulle scienze spaziali ".
Informazioni sul sistema di avvio Pegasus
Pegasus è il sistema di lancio leader a livello mondiale per lo spiegamento di piccoli satelliti che pesano fino a 1.000 libbre in orbita terrestre bassa. Il suo sistema di lancio aereo brevettato, in cui il razzo viene lanciato dall'aereo di linea L-1011 "Stargazer" di Orbital sull'oceano, riduce i costi e offre ai clienti una flessibilità senza pari per operare praticamente ovunque sulla Terra con requisiti minimi di supporto a terra.
Lanciato per la prima volta nel 1990, Pegasus è l'unico piccolo veicolo al mondo ad aver ottenuto la certificazione Categoria 3 della NASA, che consente all'agenzia spaziale statunitense di lanciare i suoi carichi utili più preziosi a bordo del razzo. Una certificazione di categoria 3 viene ottenuta attraverso un registro a lungo termine di servizi di lancio altamente affidabili, come l'attuale record di 21 missioni Pegasus consecutive eseguite con successo effettuate dal 1997.
Informazioni sul sistema di lancio Taurus
Orbital ha sviluppato il veicolo Taurus lanciato a terra per fornire un mezzo economico e affidabile per il lancio di satelliti che pesano fino a 3.000 libbre in orbita terrestre bassa. Lanciato per la prima volta nel 1994, Taurus incorpora la tecnologia strutturale e avionica avanzata comprovata su Pegasus e altri sistemi operativi di lancio ed è progettato per una facile trasportabilità, offrendo ai clienti lanci a risposta rapida da una vasta gamma di posizioni.
Informazioni su Orbital
Orbital sviluppa e produce piccoli sistemi spaziali per clienti commerciali, del governo civile e militari. I prodotti principali dell'azienda sono i satelliti e i veicoli di lancio, compresi i veicoli spaziali a bassa orbita, geostazionari e planetari per comunicazioni, telerilevamento e missioni scientifiche; missili lanciati a terra e ad aria che portano in orbita i satelliti; e booster di difesa missilistica che vengono utilizzati come intercettori e veicoli bersaglio. Orbital offre anche servizi tecnici legati allo spazio alle agenzie governative e sviluppa e costruisce sistemi di gestione dei trasporti via satellite per agenzie di trasporto pubblico e operatori di flotte di veicoli privati.
Fonte originale: Orbital News Release
