Buzz Aldrin si sta avvicinando agli 80 anni e ha deciso che non è il momento di tritare le parole. Non solo sta rappando su ciò che ha realizzato durante la sua carriera di astronauta, ma nella versione online di oggi di Popular Mechanics Buzz ha scritto un articolo che delinea ciò che ritiene che il percorso e la visione della NASA dovrebbero essere - per i prossimi anni e nei prossimi decenni. È un uomo con un piano e lo chiama "visione unificata dello spazio". Presenterà il suo piano alla Commissione Agostiniana, un consiglio indipendente nominato dal Presidente Obama per rivedere gli obiettivi del volo spaziale umano della NASA.
Quindi cosa ha in mente Buzz?
Buzz scrive: "È un progetto che manterrà la leadership degli Stati Uniti nel volo spaziale umano, eviterà una controproducente corsa nello spazio con la Cina per tornare sulla Luna e condurre a una presenza permanente guidata da americani su Marte entro il 2035 al più tardi. Quella data sembra essere 66 anni dopo che Neil Armstrong e io siamo atterrati per la prima volta sulla luna, proprio come il nostro atterraggio è stato di 66 anni dopo il primo volo dei fratelli Wright. "
Buzz ha proposto altri piani in passato, ma questo è diverso, quindi non sta solo cantando una vecchia melodia. È anche ben pensato e ha molte sfaccettature che piaceranno sia agli amanti della Luna, agli abbracci di Marte e ai devoti asteroidi, sia a quelli di noi che amano i grandi razzi e piccoli aerei spaziali. Il piano di Buzz ha qualcosa per tutti: quelli che sono pratici e quelli che sono sognatori.
Buzz vuole evitare il divario tra la navetta e la Costellazione, quindi suggerisce di allungare i sei voli rimanenti della navetta - non aggiungendone uno, ma volando solo una missione ogni anno fino al 2015. Nel frattempo pensa che i razzi Ares in difficoltà debbano essere demoliti e Orion dovrebbe essere tracciato rapidamente utilizzando i lanciatori satellitari Delta IV Heavy o Atlas V, aggiornati per il volo umano.
Pensa anche che la NASA dovrebbe trarre vantaggio dalle società spaziali commerciali upstart e aggiornare il programma COTS (Commercial Orbital Transporation Services) per includere più voli e più compagnie.
Buzz afferma che il suo piano a medio termine è semplice. "Scarta il nostro programma lunare" fai da te "e lascia che i partner internazionali - Cina, Europa, Russia, India, Giappone - facciano la parte del leone nella pianificazione, nello sviluppo tecnico e nel finanziamento." Buzz vuole annullare Space Race II con i cinesi e lavorare insieme.
Ha alcune altre idee sui tipi di veicoli spaziali da usare - forse un mini shuttle basato sul veicolo di rimpatrio dell'equipaggio demolito che la stazione spaziale avrebbe usato come scialuppa di salvataggio, e invece di usare un Ares I e un Ares V, basta usare un "Ares-III" di medio raggio come razzi di medie dimensioni sarebbe un modo più efficiente di trasportare l'equipaggio e il carico sulla Luna.
Il modo per arrivare su Marte, dice Buzz, è usare comete, asteroidi e Fobos lunari come punti incrementali di Marte. "Questa volta nessun gigante salta", scrive Buzz. “Più come un salto, saltare e saltare. Per queste missioni di lunga durata, abbiamo bisogno di un veicolo spaziale completamente nuovo che io chiamo Exploration Module o XM. ”
A differenza della capsula di Orione, progettata per voli brevi intorno alla Terra e verso la luna, l'XM sarebbe un grosso razzo, e includerebbe scudi radioattivi, gravità artificiale e strutture per la produzione e il riciclaggio di alimenti necessarie per un volo spaziale di a tre anni. Una volta lanciato, rimarrebbe nello spazio. L'XM avrebbe trasportato lander attaccati progettati per Phobos o Marte e una capsula di Orione per gli astronauti che sarebbero tornati sulla Terra.
Un astronauta esploratori su queste grandi navi sarebbe come pellegrini e pionieri di una volta: Buzz pensa che l'idea a senso unico di Marte sia la strada da percorrere. Coloro che vogliono andare su Marte dovrebbero impegnarsi a rimanere lì permanentemente.
Dai un'occhiata al piano completo di Buzz nel suo articolo su Popular Mechanics. (Sarà anche pubblicato nell'edizione di agosto della versione stampata di Popular Mechanics.) Ha alcune idee che sicuramente stimoleranno la discussione.
