La struttura dell'Universo e la formazione di stelle da polvere concentrata li porta ad essere raggruppati in galassie di ogni sorta. Queste stelle fuggite, gettate fuori dalle loro case dalle interazioni gravitazionali, potrebbero contarsi in miliardi per la sola galassia della Via Lattea e fornirebbero dettagli sulle formazioni e sulle fusioni galattiche storiche.
La teoria dell'esistenza di stelle in fuga e erranti non è nuova e sono già state osservate stelle espulse da altre galassie (vedi Stella iperfasta espulsa dalla grande nuvola di Magellano). La nostra Via Lattea si è formata come risultato di molte fusioni con piccole galassie nane e come risultato di questi relitti di treni gravitazionali, miliardi di stelle potrebbero essere state gettate fuori dal sistema, liberandosi dai loro legami gravitazionali per vagare per sempre tra le galassie.
Le stelle erranti - quelle che hanno orbite vagamente legate attorno a una galassia - e le stelle fuggite che hanno lasciato del tutto la galassia potrebbero essere scoperte nel prossimo futuro dal Large Synoptic Survey Telescope, progettato per lo sviluppo in Cile e Pan-STARRS. Nel numero del 10 dicembre di Lettere astrofisiche del diario, un team di astronomi guidato da Michael Shara dell'American Museum of Natural History esplora la provenienza di questi vagabondi e stima che il limite inferiore del loro numero sia pari allo 0,05% della popolazione stellare della galassia della Via Lattea. Ciò colloca il loro numero in miliardi.
Stelle giganti rosse e novae classiche sono state rilevate al di fuori della Via Lattea, ma solo in gruppi. Trovare le singole stelle fuggite sarebbe una sfida a causa della loro scarsa luminosità. A causa del meccanismo che li espelle dalla Via Lattea, molti sarebbero più vecchi e più rossi, essendosi formati quando la galassia era molto più giovane. Ma il fenomeno delle novae e delle supernovae consentirebbe alle prossime rilevazioni del cielo su larga scala di raccogliere i pochi che sono esplosi.
Costruire un database di queste nova e supernove intergalattiche fornirebbe agli astronomi maggiori informazioni sulle loro caratteristiche orbitali, che a loro volta consentirebbero una migliore modellizzazione di come si è formata la Via Lattea: sapere dove sono ora le stelle e quale sia la loro velocità fornisce informazioni su dove erano in passato. Sono in corso ricerche sulle stelle più vecchie e ad alta velocità che ritornano nella Via Lattea e completerebbero la cifra relativa al numero di questi jailbreaker galattici.
Fonte: Arxiv, cenno a Scientific American
