L'orbita Mars Express in Europa ha raccolto il segnale che Phoenix stava trasmettendo mentre scendeva sulla superficie di Marte il 25 maggio. Il Mars Express Flight Control Team ha ora elaborato i segnali e i suoni di Phoenix in discesa sono udibili, forti e chiari. L'ESA afferma che il segnale è stato rintracciato con successo, anche durante l'attesa finestra di blackout della trasmissione, fino a quando il lander non fu fuori dalla visuale di Mars Express. La finestra di blackout della trasmissione è causata dalla ionizzazione intorno alla sonda, che si accumula man mano che il lander scende attraverso l'atmosfera e arrivano solo segnali molto deboli.
Il Mars Express più vicino a Phoenix era 1550 km. Quindi, quando Mars Express volò via, il lander dispiegò il suo paracadute, si separò da esso e atterrò. Quindi il segnale del lander fu interrotto.
Ascoltando la registrazione, noterai l'effetto Doppler, che è molto simile a quello che sentiamo ascoltando il fischio di un treno che passa, che Phoenix e Mars Express si avvicinano e poi si allontanano l'uno dall'altro.
Collegamento alla registrazione audio.
Il resto della registrazione, l'inizio e la fine, contiene il rumore di fondo generato dallo stesso Mars Express.
Durante la discesa, tutte le capacità di Mars Express erano focalizzate sul tracciamento di Phoenix con MELACOM. Sfortunatamente, le osservazioni scientifiche effettuate durante la discesa non hanno portato ai risultati previsti.
Nei prossimi giorni, Mars Express monitorerà Phoenix utilizzando MELACOM altre 15 volte; almeno uno di questi verrà utilizzato per dimostrare e confermare che il veicolo spaziale ESA può essere utilizzato come stazione di trasmissione dati per la NASA, ricevere dati dalla superficie e trasmettere comandi di prova al lander, il che può essere importante se rimangono problemi con problemi di comunicazione tra Phoenix e il Mars Reconnaissance Orbiter.
Fonte: ESA
