Il 25 giugno 2019, The Planetary Society's
Da quando ha raggiunto l'orbita, il LightSail 2 è stato indicato che è in buone condizioni, come indicato dal Dashboard Mission Control recentemente introdotto da The Planetary Society. Oltre a stabilire comunicazioni a due vie con i controllori di missione e passare una batteria di casse, la navicella spaziale ha anche fatto le sue prime foto della Terra (e alcuni selfie per buona misura).
LightSail 2 è il terzo tentativo di mandare in orbita un'astronave a vela leggera da parte della società no profit globale, che si dedica alla promozione dell'esplorazione dello spazio e delle tecnologie che lo consentono. Il primo è stato Cosmo 1, una vela più grande che è stata lanciata nel 2005, ma che non è riuscita a raggiungere l'orbita prevista a causa di un guasto imprevisto con il razzo.
Il loro prossimo tentativo, LightSail 1, è stato lanciato il 20 maggio 2015 in cima a un razzo Atlas V della United Launch Alliance (ULA). Questo dimostratore di tecnologia è riuscito a farcela in orbita, ma una serie di malfunzionamenti del software a due giorni dalla missione ha causato l'equipaggio di terra a perdere le comunicazioni con l'astronave, oltre a impedire alla vela di schierarsi dalla
Nel corso dei giorni successivi, le comunicazioni sono state ristabilite e perse più volte e la vela è stata finalmente dispiegata il 7 giugno. Entro il 14 giugno, dopo aver dichiarato il successo del volo di prova, l'astronave rientrò e bruciò nell'atmosfera terrestre. Questo ultimo lancio ha quindi lo scopo di basarsi sui successi e imparare dai fallimenti del passato.
Poco dopo il lancio, il famoso comunicatore scientifico Bill Nye ha twittato sul successo della missione e ha condiviso un video. In esso, Nye ha ribadito lo scopo di The Planetary Society e ha ringraziato il pubblico per aver contribuito a rendere possibile la missione:
“SpaceX Falcon Heavy ha portato il nostro LightSail [su] e [in] orbita, grazie a te. Grazie mille a tutti Stiamo facendo progressi nella scienza spaziale e nell'esplorazione, stiamo democratizzando lo spazio, stiamo innovando, stiamo lavorando alla risposta a due domande profonde: da dove veniamo e siamo soli? Tutto per colpa tua. Quindi grazie."
Da quando ha raggiunto l'orbita, la Planetary Society ha fornito aggiornamenti regolari sulla missione. Il pubblico è anche incoraggiato a ottenere rapporti sullo stato del veicolo spaziale in tempo quasi reale utilizzando la dashboard di LightSail 2 Mission Control che di recente è diventata attiva. Gli aggiornamenti vengono trasmessi dall'imbarcazione ogni pochi secondi tramite un file di testo di 334 righe contenente informazioni sullo stato e sulla salute.
Ciò include temperature, livelli della batteria, velocità di rotazione dei veicoli spaziali e lo stato della vela. Questi dati vengono quindi analizzati dal team e visualizzati nella dashboard, il cui intero archivio è disponibile per il download. La sera di venerdì 5 giugno, i controllori di missione hanno riferito che i pannelli solari a doppia faccia del CubeSat erano stati schierati con successo.
Poco dopo, LightSail 2Le telecamere montate su pannello solare hanno scattato le prime foto della Terra del veicolo spaziale. Questi mostrarono una mezzaluna illuminata mentre l'astronave si dirigeva verso il tramonto orbitale. Nella seconda fotografia, pezzi del materiale simile alla lenza (
Al momento della stesura di questo articolo, il cruscotto indica che il veicolo spaziale
Assicurati di controllare la dashboard per gli aggiornamenti e assicurati di guardare questo video promozionale di LightSail 2 missione (per gentile concessione di The Planetary Society):
