Questa fotografia mostra una regione di formazione stellare in NGC 3576, situata a circa 9000 anni luce dalla Terra. NGC 3576 è una nebulosa particolarmente densa, quindi molte di queste stelle sono state nascoste da precedenti osservazioni, fino a quando non sono state rivelate da Chandra.
NGC 3576 è una gigantesca regione HII di gas incandescente situata a circa 9.000 anni luce dalla Terra. Nell'immagine Chandra di questa regione di formazione stellare, i raggi X di energia inferiore (0,5-2,0 keV) sono mostrati in rosso e i raggi X di energia superiore (2-8 keV) sono in blu. Chandra rivela un gruppo di sorgenti di raggi X puntiformi, alcune delle quali sono enormi giovani stelle che stanno distruggendo la nuvola di gas da cui si sono formati. Le fonti blu sono stelle profondamente radicate nel gas. Le regioni di emissione di raggi X diffuse sono probabilmente causate da venti caldi che scorrono lontano dalle stelle più massicce. Anche parte del gas diffuso vicino al centro dell'immagine è profondamente incorporato.
Le regioni HII (pronunciate "H-due") sono le aree in cui le stelle nascono da nubi condensanti di idrogeno gassoso (prendono il nome dalle grandi quantità di idrogeno atomico ionizzato che contengono.) Queste regioni sono caratterizzate da stelle calde, giovani e massicce che emettono grandi quantità di luce ultravioletta e ionizzano la nebulosa. Poiché NGC 3576 è molto denso, molte delle giovani e massicce stelle visibili nell'immagine di Chandra sono state precedentemente nascoste alla vista. Un gruppo di stelle è visibile nelle osservazioni a infrarossi, ma non sono state identificate abbastanza stelle giovani e massicce per spiegare la luminosità della nebulosa. Gli astronomi hanno trovato un grande flusso di gas ionizzato nelle osservazioni radio e enormi bolle nelle immagini ottiche che si estendono dal bordo della regione HII. Prese con i dati dei raggi X, queste informazioni suggeriscono che da questo ammasso nascosto emergono venti potenti.
Fonte originale: Chandra News Release
