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Giusto in tempo per l'estate, questa immagine della Pinwheel Galaxy (M101) sembra bella come un giocattolo per bambini e deliziosa come lo zucchero filato. È come vedere con una normale videocamera, una videocamera a raggi ultravioletti, occhiali per la visione notturna e la visione a raggi X, tutto allo stesso tempo.
Ma in questa visione multi-spettrale, puoi vedere stelle giovani e vecchie distribuite lungo i bracci a spirale strettamente avvolti di M101. Immagini composte come questa consentono agli astronomi di vedere come le caratteristiche di una parte dello spettro coincidono con quelle viste in altre parti.
La Galassia Girandola si trova nella costellazione dell'Orsa Maggiore (nota anche come Dipper Grande). È circa il 70 percento più grande della nostra galassia della Via Lattea, con un diametro di circa 170.000 anni luce e si trova a una distanza di 21 milioni di anni luce dalla Terra. Ciò significa che la luce che stiamo vedendo in questa immagine ha lasciato la Galassia Girandola circa 21 milioni di anni fa, molti milioni di anni prima che gli umani camminassero sulla Terra.
