Tutto nell'Universo sta ruotando. I pianeti rotanti e le loro lune rotanti orbitano attorno a stelle rotanti, che orbitano attorno a galassie rotanti. Sta ruotando fino in fondo.
Considera quella palla infuocata nel cielo, il Sole. Come tutte le stelle, il nostro Sole ruota sul suo asse. Non puoi dirlo perché fissare il Sole abbastanza a lungo danneggerà permanentemente i tuoi occhi. Invece puoi usare un telescopio solare per scopi speciali per osservare le macchie solari e altre caratteristiche sulla superficie del Sole. E se segui i loro movimenti, vedrai che l'equatore del Sole impiega 24,47 giorni per girare una volta sul suo asse. A differenza dei suoi poli più lenti che impiegano 26,24 giorni per girare.
Il sole non è una solida sfera di roccia, è una sfera di plasma caldo, quindi le diverse regioni possono completare la loro rotazione a velocità diverse. Ma ruota così lentamente che è una sfera quasi perfetta.
Se ti trovassi sulla superficie del Sole, cosa che non puoi, naturalmente, ti muoveresti a 7000 km / h. Sembra veloce, ma solo tu aspetti.
Come si confronta con le altre stelle e qual è il più veloce che una stella può girare?
Una stella che gira molto più veloce è Achenar, la decima stella più luminosa del cielo, situata a 139 anni luce di distanza nella costellazione di Eridano. Ha circa 7 volte la massa del Sole, ma gira una volta sul suo asse ogni 2 giorni. Se potessi vedere Achenar da vicino, sembrerebbe una palla appiattita. Se lo misurassi da un polo all'altro, sarebbero 7,6 di soli, ma se misurassi attraverso l'equatore, sarebbe di 11,6 soli.
Se ti trovassi in piedi sulla superficie di Achenar, ti precipiterai nello spazio a 900.000 km / h.
La stella che gira più veloce che conosciamo è la 25 massa solare VFTS 102, situata a circa 160.000 anni luce di distanza nella Nebulosa Tarantola della Grande Nuvola Magellanica - una fabbrica per stelle massicce.
Se ti trovassi sulla superficie di VFTS 102, ti sposteresti a 2 milioni di km / h.
In effetti, VFTS 102 gira così rapidamente, che riesce a malapena a tenersi insieme. Più veloce, e la forza centripeta esteriore avrebbe superato la gravità trattenendo le viscere e si sarebbe squarciata. Forse è per questo che non vediamo alcuna rotazione più veloce; perché non potevano gestire la velocità. Sembra che questo sia il più veloce che le stelle possano girare.
Un'altra nota interessante di VFTS 102 è che si diffonde nello spazio molto più velocemente delle stelle che lo circondano. Gli astronomi pensano che fosse una volta in un sistema binario con un partner che esplodeva come una supernova, rilasciandolo nello spazio come una catapulta.
Non solo le stelle possono girare. Anche le stelle morte possono girare e portano questo a un altro livello.
Le stelle di neutroni sono ciò che ottieni quando una stella con molta più massa del Sole fa esplodere come una supernova. Improvvisamente hai un residuo stellare con il doppio della massa del Sole compressa in una pallina di circa 20 km di diametro. Tutto quel momento angolare della stella viene mantenuto, e così la stella di neutroni gira a una velocità enorme.
La stella di neutroni più veloce di sempre ha registrato giri circa 700 volte al secondo. Sappiamo che si sta trasformando rapidamente perché sta emettendo raggi di radiazione che si diffondono verso di noi come un faro folle. Questa, ovviamente, è una pulsar e abbiamo fatto un intero episodio su di loro.
Una stella normale verrebbe fatta a pezzi, ma le stelle di neutroni hanno una gravità così intensa che possono ruotare rapidamente. Nel tempo, la radiazione che fluisce dalla stella di neutroni allontana il suo momento angolare e rallenta.
I buchi neri possono girare anche più velocemente di così. Infatti, quando un buco nero si sta attivamente alimentando da un compagno binario o un buco nero supermassiccio sta divorando le stelle, può ruotare quasi alla velocità della luce. Le leggi della fisica impediscono a qualsiasi cosa nell'Universo di girare più veloce della velocità della luce, e i buchi neri vanno fino al limite della legge senza romperla.
Gli astronomi hanno recentemente scoperto un buco nero supermassiccio che ruota fino all'87% della velocità massima consentita dalla relatività.
Se speravi che ci fosse antimateria in agguato là fuori, accumulando tutta quella preziosa energia futura, mi dispiace dirlo, ma gli astronomi hanno guardato e non l'hanno trovata. Proprio come i calzini nell'asciugatrice, potremmo non scoprire mai dove è andato tutto.
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