L'aurora boreale, o aurora boreale, si forma durante le tempeste geomagnetiche e sono visibili ad alte latitudini. Queste tempeste possono anche comportare rischi per la rete elettrica.
(Immagine: © Joshua Strang / U.S. Air Force)
I sistemi di comunicazione sono parte integrante della vita quotidiana, ma il sole può disturbarli innescando potenti tempeste geomagnetiche. Per prevedere questi disturbi - che potrebbero influenzare i sistemi GPS, i viaggi aerei, la sicurezza nazionale e le comunicazioni salvavita - gli scienziati hanno recentemente modellato i dati della Terra in 3D, un aggiornamento rispetto ai predecessori unidimensionali.
Il sole rilascia radiazioni, alcune delle quali aiutano a sostenere la vita sulla Terra. Ciò include il calore e la luce visibile. Ma il sole emette anche raggi più pericolosi e la magnetosfera del pianeta blu protegge i terrestri da questa radiazione.
Occasionalmente, tuttavia, intensi eventi solari come i bagliori inviano alti livelli di radiazione verso la Terra. Quando quella radiazione arriva e interagisce con la magnetosfera, può formarsi una tempesta geomagnetica. Il pianeta sente il suo impatto in molti modi: a volte, le luci del nord e del sud si manifestano ai poli della Terra, ma la radiazione può anche causare il fallimento dei sistemi di comunicazione.
In un nuovo studio US Geological Survey (USGS), un team scientifico ha usato i dati della Terra per calcolare le tensioni lungo le linee elettriche nella regione dell'Atlantico medio degli Stati Uniti. Hanno scoperto che molte di queste misurazioni erano significativamente diverse dai risultati che il precedente 1D modello prodotto.
"Il nostro studio suggerisce che i dati 3D della Terra dovrebbero essere utilizzati ogni volta che sono disponibili", ha dichiarato Greg Lucas, fisico ricercatore presso l'USGS e autore principale dello studio, in una dichiarazione arecente sui nuovi risultati, che sono stati pubblicati il 26 febbraio in la rivista Space Weather.
Utilizzando la modellazione 3D per comprendere meglio le strutture complesse sotto i siti di misurazione, gli scienziati possono determinare meglio quali siti degli Stati Uniti sono più vulnerabili ai blackout quando colpiscono potenti tempeste geomagnetiche.
Nel loro nuovo studio, l'USGS ha esaminato l'evento della tempesta geomagnetica del marzo 1989 in cui la città canadese del Quebec ha subito un blackout. Modellando questo scenario in 3D, gli scienziati di USGS hanno scoperto 62 siti vulnerabili che il modello 1D non ha rilevato.
"Questa discrepanza tra i calcoli 1D e 3D della tempesta del 1989 dimostra l'importanza di dati realistici, piuttosto che basarsi sui precedenti modelli 1D, per determinare l'impatto che una tempesta geomagnetica ha sulle reti elettriche", ha affermato Lucas.
L'U.S. Geological Survey è un'agenzia scientifica nel Dipartimento degli Interni. Ricerca l'ambiente per fornire informazioni sulla Terra, i suoi processi e tutti i potenziali pericoli che presentano.
