So che stai cercando su Google "flocculante" in questo momento, a meno che tu non sia un chimico o forse un birraio a casa.
Potresti passare ogni giorno della tua vita a fissare una galassia diversa e non ti avvicineresti mai nemmeno lontanamente a vedere anche una piccola percentuale di tutte le galassie nell'Universo. Certo, nessuno sa con certezza esattamente quante galassie ci siano. Ma potrebbero essercene fino a due trilioni di loro. Se vivi per cento, sono solo 36.500 galassie che guarderesti. Mette le cose in prospettiva.
Ma la scienza e l'astronomia trascendono la durata della vita di ogni singolo individuo umano. L'astronomia è uno sforzo a livello di specie. A tale scopo, continuiamo a sviluppare telescopi e tecnologie sempre migliori. Uno dei principali strumenti dell'astronomia è il telescopio spaziale Hubble, anche dopo tutti questi anni di osservazione faticosa.
L'Hubble ha catturato questa immagine di NGC 4237. È una galassia a circa 60 milioni di anni luce di distanza nella costellazione del coma Berenices. Fu scoperto dal famoso astronomo William Herschel.
NGC 4237 è una galassia a spirale, anche se a prima vista è difficile dirlo. In realtà è un tipo specifico di galassia a spirale chiamata galassia a spirale "flocculenta". Non sei contento di aver cercato quella parola?
Flocculent significa fondamentalmente "soffice".
Una galassia flocculante è quella in cui le sue braccia a spirale non si distinguono facilmente. Sono un po 'irregolari e difficili da discernere, anche se sono sicuramente lì. Ma non sono solo le loro apparenze superficiali a catturare l'interesse degli astronomi.
Gli astronomi sono per lo più interessati al rigonfiamento centrale di NGC 4237. C'è probabilmente un buco nero supermassiccio lì da qualche parte. Ci sono prove che la massa del buco nero è correlata alla massa del rigonfiamento centrale, ma la relazione non è ancora ben compresa. Gli astronomi studiano il rigonfiamento centrale per cercare di capire come si evolvono le galassie e come il buco nero centrale cresce nel tempo.
Un buco nero supermassiccio (SMBH) può essere ordini di grandezza più massicci del nostro Sole. Il Sagittario A *, il buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea, è di circa 4,31 ± 0,38 milioni di masse solari. Altri SMBH possono essere miliardi di masse solari.
Ci sono teorie che spiegano come gli SMBH potrebbero crescere fino a diventare così grandi nel tempo. Vi è un ampio consenso sul fatto che una volta che un buco nero si trova al centro di una galassia, può crescere attraverso l'accrescimento. Ma esattamente da dove provengono in primo luogo, e come modellano l'evoluzione galattica, sono ancora domande aperte.
Di Più:
- Comunicato stampa: Hubble guarda la galassia dall'aspetto soffice
- Voce di Wikipedia: Galassie a spirale flocculante
- Space Magazine: Messier 63 - la galassia girasole
