Questa immagine di Cassini mostra una stella che fa capolino tra gli anelli di Saturno. Cassini prese questa immagine il 26 settembre 2006, quando era a circa 515.000 chilometri (320.000 miglia) da Saturno.
Queste viste fianco a fianco di una stella vista attraverso l'anello B densamente popolato di Saturno mostrano un marcato contrasto tra la regione in cui vengono prodotti i raggi - le caratteristiche spettrali radiali che si vedono periodicamente nell'anello B - e le regioni in cui non si vedono raggi.
Nella vista a sinistra, l'anello mostra una trama granulosa non uniforme, con una grande variabilità di luminosità lungo la direzione del movimento delle particelle dell'anello. Nella vista a destra, l'anello è molto più liscio e uniforme nella stessa direzione longitudinale.
Gli scienziati del Ring del Cassini Imaging Team stanno studiando immagini come queste per comprendere i processi attraverso i quali vengono creati i raggi. Questa differenza di aspetto da una posizione all'altra sul ring potrebbe fornire ai ricercatori informazioni utili sulla formazione delle caratteristiche.
I panorami furono acquisiti a circa mezz'ora di distanza mentre la navicella spaziale Cassini guardava verso il lato non illuminato degli anelli da circa 33 gradi sopra il ringplane.
Le immagini sono state scattate in luce visibile con la telecamera ad angolo stretto Cassini il 26 settembre 2006 a una distanza di circa 515.000 chilometri (320.000 miglia) da Saturno e ad un veicolo spaziale Sole-Saturno, o fase, angolo di 102 gradi . La scala dell'immagine è di circa 3 chilometri (2 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il centro operativo di imaging ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. La homepage del team di imaging di Cassini è su http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
