Prima che l'equipaggio di Expedition 32/33 arrivi a casa oggi, l'astronauta e comandante Suni Williams ha consegnato le redini della Stazione Spaziale Internazionale a Kevin Ford durante il tradizionale cambio di cerimonia di comando ... che non era così tradizionale. La scorsa settimana Williams ha scritto nel suo blog che non voleva davvero pensare di lasciare la ISS. "Fino a questo punto non l'ho fatto, e in qualche modo l'ho negato", ha scritto. "E, sto ancora negando, ma sto andando attraverso i movimenti perché non voglio dimenticare qualcosa quando il portello si chiude."
Williams, Aki Hoshide dell'agenzia di esplorazione aerospaziale giapponese e il cosmonauta russo Yuri Malenchenko torneranno a casa dopo quelli che sembrano 125 giorni nello spazio, arrivando alla ISS il 17 luglio.
Oggi lasceranno la stazione (domenica 18 novembre), sganciando alle 22:26 UTC (17:26 EST) domenica e atterreranno in Kazakistan alle 13:53 UTC lunedì (20:53 EST domenica). Puoi guardare la copertura in diretta sulla TV della NASA.
Rimanendo a bordo della ISS per iniziare la spedizione 34 sono Ford, Oleg Novitskiy e Evgeny Tarelkin. A loro si uniranno Chris Hadfield dell'Agenzia spaziale canadese, il cosmonauta russo Roman Romanenko e Tom Marshburn della NASA il 21 dicembre per riportare a sei il complimento dell'equipaggio della ISS. Come osserva Ford nel video, il nuovo equipaggio è un "principiante" con un'esperienza nello spazio combinata di circa 3 mesi, mentre Williams e il suo equipaggio hanno un tempo combinato nello spazio di circa 3 anni.
L'astronauta JAXA Aki Hoshide durante un EVA del 1 ° novembre 2012, dove lui e Suni Williams hanno lavorato per risolvere i problemi con una perdita di ammoniaca al di fuori della ISS. Credito: NASA
La volta in cui Williams, Hoshide e Malenchenko furono a bordo, videro l'arrivo di ottobre il primo veicolo spaziale commerciale ufficiale, Dragon di SpaceX. Williams e Hoshide hanno anche effettuato due passeggiate nello spazio, con Williams che ora detiene il record per il tempo totale di passeggiata nello spazio di una femmina a 50 ore e 40 minuti su sette passeggiate spaziali in carriera. Malenchenko è un veterano dello spazio con diversi voli Soyuz, un volo sullo Space Shuttle e tre periodi sulla ISS.
Ecco la scena in cui Williams, Hoshide e Malenchenko salutano e chiudono i boccaporti tra l'ISS e Soyuz:
