Un gruppo di astronomi si trova ora sulla misteriosa Isola di Pasqua, uno dei pochi luoghi solidi in cui stare sulla Terra dove sarà visibile un'eclissi solare totale l'11 luglio 2010. “Questa è una delle cose più interessanti che è possibile per chiunque sulla Terra per vedere in uno dei luoghi più interessanti della Terra che le persone possono andare ”, ha dichiarato Jay Pasachoff del Williams College, che è il presidente del gruppo di lavoro dell'Unione internazionale per le eclissi. Questa sarà la sua 51a eclissi.
Mentre l'eclissi è lunga migliaia di miglia nel suo percorso di totalità sulla Terra, è larga solo poche centinaia di miglia. Passerà attraverso la Polinesia francese sulle Isole Cook, ma, ha detto Pasachoff, non attraversa nessuna delle isole principali. “Manca Tahiti, ma ci sono alcuni atolli sul lato del percorso e alcuni eclissi scienziati ed ecoturisti saranno su navi da crociera che stanno andando sulla strada della totalità. Ci sarà anche un gruppo su un aereo che osserva l'eclissi e speriamo di confrontare tutte le altre osservazioni con quelle che otteniamo dall'Isola di Pasqua ", ha detto.
L'isola di Pasqua si trova a 4023 km (2.500 miglia) a ovest del Cile, ed è famosa per i Moai, statuti giganti che furono lasciati da una cultura polinesiana che misteriosamente scomparve. Ma mentre lo sguardo costante delle statue guarda verso l'esterno, tutti gli occhi umani saranno sui cieli l'11 luglio.
"Gli attuali quattro minuti e quarantacinque secondi di totalità che abbiamo programmato di avere sull'Isola di Pasqua saranno molto eccitanti, dato che l'ultimo frammento del sole è coperto, possiamo quindi rimuovere i filtri protettivi che abbiamo usato", Pasachoff ha detto: “e guarda i prossimi minuti senza alcuna protezione perché la corona solare ha circa la stessa luminosità della luna piena ed è ugualmente sicura da guardare. In effetti, recentemente abbiamo discusso se possiamo ricevere un brevissimo avvertimento sui cosiddetti occhiali da eclissi che molte persone usano perché questi occhiali servono solo quando è visibile il sole di tutti i giorni. Sono così densi che bloccano completamente la corona solare e le poche persone che non capiscono cosa sta succedendo abbastanza per togliersi quegli occhiali durante la totalità perdono l'intero evento. Ci sono persone che hanno perso le eclissi passate non sapendo che dovevano togliersi gli occhiali ”.
A Pasachoff si uniscono il professor Marek Demianski e due studenti. Eseguiranno l'imaging ad alta risoluzione per cercare movimenti nella corona e seguire la diversa configurazione del campo magnetico nella corona solare in funzione del ciclo di attività solare. Sebbene il ciclo delle macchie solari rimanga estremamente basso, alcune altre indicazioni dell'attività solare sono aumentate e non vediamo l'ora di vedere le condizioni della corona bassa e media. Si aspettano di vedere i movimenti almeno nei pennacchi polari.
Inoltre, useranno le immagini per riempire gli spazi tra le osservazioni della corona sul disco solare prese con il nuovo Osservatorio sulla dinamica solare della NASA e le osservazioni della corona esterna prese con il coronagrafo del Laboratorio di ricerca navale sull'Osservatorio solare ed eliosferico. Pasachoff e il suo team hanno contribuito a immagini simili in passato diverse eclissi ma ora avranno le immagini SDO migliorate come parte del loro montaggio. Molte telecamere saranno controllate da un computer tramite un software chiamato Solar Eclipse Maestro scritto da Xavier Jubier, Francia.
Space Magazine spera di parlare con Pasachoff dopo l'eclissi per conoscere le sue esperienze.
Il team del Williams College è accompagnato da una troupe documentaria per le riprese del National Geographic Channel, e le loro attività saranno coperte in un programma speciale intitolato Easter Island Eclipse in parte pre-registrato e in parte previsto di avere nuovi filmati di eclissi che andranno in onda sul National Geographic Channel la sera dell'11 luglio, alle 23:00.
Ecco alcune risorse fornite da Pasachoff per l'eclissi:
Domenica 11 luglio: eclissi solare totale sull'Isola di Pasqua (stesso fuso orario di Mountain Time negli Stati Uniti)
L'eclissi parziale inizia 12:40:36 Altitudine del sole: 40 °
La totalità inizia 14:08:30 Altitudine del sole: 40 °
La totalità termina 14:13:10 Altitudine del sole: 39 °
L'eclissi parziale termina 15:34:16 Altitudine del sole: 32 °
Durata della totalità: 4 minuti e 40 secondi
Orari in UT:
18:40 UT 1o contatto
20:08 UT 2o contatto: inizia l'eclissi totale
20:13 UT 3 ° contatto: termina l'eclissi totale
Inoltre, Pasachoff parlerà dell'eclissi nel podcast del 10 luglio 365 giorni di astronomia.
Ecco un link al canale USTREAM dell'eclissi.
Aggiornamento: ho appena ricevuto una nota da Robin Zimmerman presso DISH Network, e per quelli di voi che hanno la DISH Network, c'è un canale speciale, DishEARTH, Ch. 287, che presenta viste dal vivo 24/7 della terra dallo spazio e questa domenica viene mostrata l'eclissi. Robin ha detto che la loro rete permetterà alle persone negli Stati Uniti di vedere i fenomeni dal vivo.
Ed ecco un video del National Geographic:
