Il primo test di accensione a caldo del motore BE-7 di Blue Origin, che verrà utilizzato per il lander lunare dell'azienda. Il test si è svolto il 18 giugno 2019.
(Immagine: © Twitter / @ JeffBezos)
Blue Origin testerà il motore per il lander lunare dell'azienda in un laboratorio missilistico dell'Aeronautica statunitense.
A dicembre, Blue Origin, una compagnia di voli spaziali fondata dal fondatore di Amazon Jeff Bezos, ha firmato un accordo di ricerca e sviluppo (CRADA) di 15 anni con l'Air Force Research Laboratory. Il contratto prevedeva piani per il collaudo del motore BE-7 di Blue Origin, che verrà utilizzato per il lander lunare dell'azienda. Giovedì scorso (27 gennaio), le due organizzazioni hanno annunciato che il motore sarà testato in un sito AFRL presso la base aeronautica di Edwards in California.
Sebbene i termini finanziari specifici di questo contratto non siano stati resi pubblici, AFRL ha condiviso l'annuncio che Blue Origin fornirà "miglioramenti di capitale" a 1-42 (o al Space Environment Propulsion Complex), la struttura in cui i test su questo motore saranno si verificano.
Poiché 1-42 crea condizioni atmosferiche o di vuoto superiori, la struttura può attualmente testare motori a razzo e pezzi di veicoli spaziali. I miglioramenti alla struttura che gli consentiranno di testare in modo ottimale il motore BE-7 includono nuove capacità di propellente per idrogeno liquido e ossigeno liquido insieme ad altri aggiornamenti della struttura, si legge nell'annuncio.
Questi aggiornamenti e aggiunte consentiranno all'1-42 di creare un "ambiente simile allo spazio", che sarà l'ideale per testare il motore, ha detto l'annuncio. I miglioramenti alla struttura AFRL saranno disponibili anche per altri da utilizzare per test futuri, secondo l'annuncio.
"Il riutilizzo dell'infrastruttura nel sito di test 1-42 ci consente di accelerare lo sviluppo del motore BE-7 per il nostro lander lunare Blue Moon", ha dichiarato Eric Blumer, direttore senior del programma motore BE-7 di Blue Origin. "Avrà un ruolo fondamentale nel supporto di Blue Origin al programma Artemis per inviare donne e uomini sulla luna entro il 2024."
Lo scorso maggio, Bezos ha annunciato i piani dell'azienda di far atterrare un veicolo spaziale chiamato Blue Moon sulla superficie lunare, svelando anche il concetto di design del veicolo. Pochi mesi dopo, in ottobre, Bezos ha presentato la sua "squadra dei sogni" per mettere gli astronauti sulla luna con il lander.
Il coinvolgimento di Blue Origin nel ritorno delle missioni con equipaggio sulla luna fa seguito a un invito della NASA a presentare proposte da parte delle compagnie per presentare idee di lander lunari per il programma Artemis dell'agenzia. Questo programma mira a far sbarcare la prima donna e il prossimo uomo sulla luna e l'agenzia intende anche portare avanti l'esplorazione dello spazio umano con l'aiuto di partner commerciali.
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