Nel nuovo filmato dell'Università dell'Ontario occidentale, una sfera di fuoco luminosa e lenta è stata catturata nei cieli vicino a Toronto, in Canada, il 12 dicembre 2011 da telecamere remote in cerca di meteore. Sebbene questa meteora sembri enorme mentre brucia nell'atmosfera terrestre, gli astronomi stimano che la roccia non sia stata più grande di un pallone da basket. Il filmato rivela che è entrato nell'atmosfera con un angolo basso di 25 gradi, spostandosi di circa 14 km al secondo. Dapprima divenne visibile sul lago Erie, poi si spostò verso nord-nordest.
Vedi sotto per il video.
Ma in un allarme da cacciatore di meteoriti, Peter Brown, il direttore del Center for Planetary & Space Exploration di Western, ha affermato che i dati raccolti dalle telecamere remote suggeriscono che sono probabili frammenti di roccia sopravvissuti, con una massa che può ammontare fino a pochi chilogrammi, probabilmente sotto forma di molti frammenti in una gamma di dimensioni da un grammo a centinaia di grammi.
"Trovare un meteorite da una palla di fuoco catturata dal video equivale a una missione planetaria di ritorno del campione", ha detto Brown. “Sappiamo da dove proviene l'oggetto nel nostro sistema solare e possiamo studiarlo in laboratorio. Solo una dozzina di precedenti cadute di meteoriti hanno avuto le loro orbite misurate dalle telecamere, quindi ogni nuovo evento aumenta significativamente la nostra comprensione dei piccoli corpi nel sistema solare. In sostanza, ogni nuovo meteorite recuperato si sta aggiungendo alla nostra comprensione della formazione e dell'evoluzione del nostro sistema solare. "
Brown e il suo team sono interessati a ricevere notizie da chiunque abbia assistito o registrato a questo evento o che abbia trovato frammenti del meteorite appena caduto. Vedere il sito Web di UWO per le informazioni di contatto.
Un'altra vista della telecamera della meteora:
La suite di sensori della Meteor Network dell'Ontario Meridionale del Western Meteor Group ha sette sistemi video all-sky progettati per rilevare automaticamente palle di fuoco luminose.
Alle 18:04 il 12 dicembre, sei delle sette telecamere della Western Meteor Network del Western Ontario hanno registrato questa meteora. In un comunicato stampa, UWO ha dichiarato che la palla di fuoco si è esaurita ad un'altitudine di 31 km a sud della città di Selwyn, in Ontario. È probabile che abbia lasciato cadere piccoli meteoriti in una regione ad est di Selwyn vicino all'estremità orientale del Lago di pietra pietrosa. Vedi la mappa del percorso proiettato di seguito.
Sebbene questa brillante palla di fuoco si sia verificata vicino al picco della pioggia di meteoriti Geminid annuale, gli astronomi affermano che non è correlato a quella pioggia.
