I membri dell'equipaggio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale si stanno esaurendo una settimana che li ha visti prepararsi per l'arrivo di un nuovo veicolo spaziale cargo e contribuire a raggiungere una pietra miliare nelle operazioni di robotica della Stazione, che ha il potenziale per applicazioni di esplorazione a lungo termine.
Il comandante della spedizione 10 e l'ufficiale scientifico della Stazione della NASA Leroy Chiao e l'ingegnere di volo Salizhan Sharipov hanno trascorso parte della settimana imballando la navicella spaziale russa con rifiuti e altri oggetti non più necessari sulla stazione. Hanno chiuso il portello tra Progress e il modulo di servizio Zvezda questa mattina prima della scollatura della nave domenica.
La navicella spaziale non pilotata sarà sganciata domenica alle 11:06 EST. Una coppia di accensioni del motore metterà il veicolo in orbita a una distanza di sicurezza dalla Stazione per consentire ai controllori di volo russi di eseguire test di ingegneria prima che gli venga comandato di rientrare nell'atmosfera terrestre il 9 marzo e bruciare. I progressi sono arrivati alla stazione a dicembre, portando cibo e forniture a Chiao e Sharipov.
Il prossimo Progresso che verrà inviato alla Stazione verrà spostato domani alla sua trampolino di lancio al Cosmodromo di Baikonur in Kazakistan per i preparativi finali per il suo decollo lunedì alle 14:09 Dopo un viaggio di due giorni, l'attracco è previsto mercoledì 2 marzo, alle 15:15 La NASA TV fornirà una copertura in diretta dell'attracco a partire dalle 14:30. Questo sarà il 17 ° Progresso per attraccare alla Stazione.
Il nuovo Progress è carico di oltre due tonnellate di scorte e cibo, tra cui 2.932 libbre di pezzi di ricambio, attrezzature, hardware per esperimenti e equipaggiamento del sistema di supporto vitale, 386 libbre di propellente, 242 libbre di ossigeno e aria e 1.071 libbre di acqua. Ottantasei contenitori per alimenti sono anche caricati nel Progress, utili per oltre 160 giorni di disposizioni aggiuntive nella dispensa della Stazione al di sopra di ciò che è già a bordo.
Tra gli altri articoli chiave degli Stati Uniti trasportati alla Stazione sulla nave di rifornimento c'è un nuovo dispositivo di scambio termico per il raffreddamento delle tute spaziali statunitensi nel Quest Airlock. Sostituirà uno scambiatore di calore che ha introdotto ruggine nelle tute l'anno scorso, cancellando le passeggiate spaziali della Stazione dal segmento degli Stati Uniti. Il nuovo componente verrà installato da Chiao il mese prossimo e verificato dal prossimo equipaggio, Expedition 11, per consentire di riutilizzare la camera stagna questa estate. Vengono inoltre consegnate fotocamere digitali e obiettivi che l'equipaggio di Expedition 11 utilizzerà per raccogliere immagini delle piastrelle termo protettive dello Shuttle Discovery durante il suo avvicinamento alla Stazione durante la missione Return to Flight di questa primavera, STS-114, prima dell'attracco. Quelle immagini aiuteranno ad aiutare i responsabili delle missioni a determinare se il sistema di protezione termica di Discovery è intatto e in grado di supportare un ritorno sicuro sulla Terra.
Oggi, gli ingegneri hanno completato un test di due giorni di nuovo software che è stato caricato nel braccio robotico Canadarm2 il mese scorso per consentire il funzionamento a distanza della gru spaziale da Mission Control, piuttosto che dall'equipaggio a bordo. Il test è stato dichiarato un successo.
Chiao si fermò alla postazione di lavoro robotica nel laboratorio di Destiny, pronto a subentrare all'operazione manuale del braccio, se necessario, ma i comandi automatici caricati sul braccio permisero a Canadarm2 di muoversi senza sforzo durante la dimostrazione. Sono state esercitate le articolazioni della spalla e del polso e il dispositivo di blocco dell'estremità, verificando una nuova capacità che potrebbe fornire dati preziosi per i progettisti di hardware robotico più complesso per veicoli spaziali che supporterà Vision for Space Exploration.
Chiao ha anche installato una pompa a rotore in una delle tute spaziali statunitensi sulla Stazione oggi per configurarla correttamente per il suo ritorno sulla Terra nella missione STS-121 Shuttle verso l'avamposto designato per metà luglio.
Sul fronte della ricerca, Chiao ha condotto una sessione questa settimana con il test di fattibilità della misurazione di polvere e aerosol, o DAFT. L'esperimento, sviluppato presso il Glenn Research Center della NASA a Cleveland, Ohio, è progettato per testare l'efficacia di un dispositivo che conta le particelle di polvere ultra fine in un ambiente di microgravità. Questo è un precursore della prossima generazione di apparecchiature di rilevazione incendi per veicoli di esplorazione spaziale.
Il dispositivo, chiamato P-Trak®, conta le particelle di polvere facendo passare aria carica di polvere attraverso una camera di alcool isopropilico vaporoso. Quando una goccia di alcool si condensa su una particella di polvere ultra fine, la particella diventa abbastanza grande da rompere il raggio di luce ed essere contata. Il team delle operazioni di payload della NASA presso il Marshall Space Flight Center della NASA coordina le attività scientifiche sulla Stazione Spaziale.
Informazioni sulle attività dell'equipaggio sulla Stazione Spaziale, sulle future date di lancio e sulle opportunità di avvistamento della Stazione dalla Terra, sono disponibili su Internet all'indirizzo:
Il prossimo rapporto sullo stato della Stazione Spaziale Internazionale sarà pubblicato lunedì 28 febbraio dopo il lancio di Progress 17 della ISS o prima se gli eventi lo giustificano.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
