KENNEDY SPACE CENTER, FL - Il decollo del satellite spia clandestino nome in codice "Zuma" su un razzo SpaceX Falcon 9 è stato rinviato indefinitamente per risolvere un problema persistente con il test di una carenatura del carico utile per un altro cliente.
SpaceX ha annunciato oggi, venerdì 17 novembre, che "si fermeranno" per consentire agli ingegneri il tempo aggiuntivo necessario per esaminare attentamente tutti i dati pertinenti prima di procedere con il lancio top-secret di Zuma.
"Abbiamo deciso di dimetterci e dare un'occhiata più da vicino ai dati dei recenti test di carenatura per un altro cliente", ha dichiarato il portavoce di SpaceX John Taylor.
Il super segreto "Zuma" spysat è un mistero completo e non è stato rivendicato da nessuna entità del governo degli Stati Uniti, nemmeno dall'elusiva agenzia di spionaggio della NRO! La NRO rivendica la proprietà di una vasta flotta di mezzi di sorveglianza nascosti e di enorme capacità a supporto della sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
Gli obiettivi di Zuma sono velati nell'oscurità praticamente completa. E per quanto riguarda il pubblico dei contribuenti è senza proprietario.
Inizialmente previsto per mercoledì sera alle 20:00 EST 15 novembre, il lancio di Zuma dalla Florida Space Coast era già stato rinviato due volte questa settimana prima della decisione odierna di annullarlo indefinitamente.
Il ritardo iniziale di 24 ore a giovedì era di occuparsi di problemi di "missione assicurativa" non specificati.
Il secondo giorno di ritardo a venerdì è stato fissato in modo più specifico sulla carenatura del carico utile o sul cono del naso.
SpaceX ha anche dovuto affrontare un problema di test del motore che ha causato un incendio su un banco di prova durante la preparazione all'accensione a caldo di un motore Merlin 1D Block 5 presso la loro struttura in Texas il 4 novembre. problemi di assicurazione della missione.
Non è stata annunciata una nuova data di lancio mirata.
"Anche se domani abbiamo preservato la gamma di opportunità, ci prenderemo il tempo necessario per completare la revisione dei dati e quindi confermeremo una nuova data di lancio", ha affermato Taylor.
SpaceX aveva pianificato un'ambiziosa campagna di lancio di 4 o più lanci entro la fine di quest'anno, incluso il lancio inaugurale del Falcon Heavy a tripla canna. Adesso sembra molto improbabile.
Non è stato rivelato esattamente quale sia il problema della carenatura. Inoltre, non è noto se i due ritardi siano correlati o meno.
La carenatura viene scaricata tre minuti dopo il decollo. Qualsiasi mancata distribuzione comporterebbe una perdita totale della missione.
Zuma stava ruggendo al largo del Launch 39 in riva al mare presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida durante una lunga finestra di lancio di due ore che si estendeva dalle 20 alle 22. ogni giorno mirato questa settimana.
La gamma orientale era stata prenotata da SpaceX anche per una potenziale opportunità di lancio di sabato.
Tuttavia, tutte le menzioni sul lancio di Zuma sono state cancellate dal sito Web della 45a Space Wing alla Patrick Air Force Base, FL.
Le condizioni meteorologiche nella Florida centrale erano quasi perfette negli ultimi giorni e gli spettatori avrebbero assistito a uno spettacolo di cielo abbagliante mentre il Falcon 9 a due stadi alto 70 metri si alzava in orbita.
Una delle poche cose che possiamo confermare è che il contratto di lancio è stato organizzato come impresa commerciale sotto gli auspici della Northrop Grumman Corporation - come mezzo per ridurre in modo significativo i costi di lancio per qualsiasi entità governativa degli Stati Uniti sia responsabile di Zuma.
Tale obiettivo è completamente in linea con il fondatore e CEO di SpaceX, Elon Musk, per l'intera azienda nello sviluppo della famiglia di razzi e astronavi Falcon e Dragon.
"Il governo degli Stati Uniti ha assegnato a Northrop Grumman la responsabilità di acquisire servizi di lancio per questa missione", ha detto a Space Magazine Lon Rains, direttore delle comunicazioni di Northrop Grumman.
"Abbiamo acquistato il servizio di lancio di Falcon 9 da SpaceX."
Ma il lancio è stato annunciato pubblicamente solo un mese fa a metà ottobre e all'improvviso è apparso sul manifest di lancio di SpaceX dopo che è stata concessa una licenza di lancio della FAA.
Non sappiamo nulla delle caratteristiche dei payload di "Zuma" e delle statistiche vitali - nonostante le perdite apparentemente infinite che escono da Washington in questi giorni.
"Il payload di Zuma è un payload limitato", mi ha detto Rains.
"Northrop Grumman è orgoglioso di far parte del lancio di Zuma", ha aggiunto Rains. "Questo evento rappresenta un approccio economico all'accesso allo spazio per le missioni del governo".
L'unico indizio sui suoi obiettivi da rivelare è l'orbita prevista.
"Sarà lanciato nell'orbita terrestre bassa", mi ha informato Rains.
L'orbita terrestre bassa si estende a circa 1200 miglia di altitudine e include l'orbita ISS ad esempio a ca. 250 miglia.
"Come azienda, Northrop Grumman si rende conto che si tratta di una responsabilità monumentale e abbiamo prestato molta attenzione a garantire lo scenario più conveniente e con il rischio più basso per Zuma."
Venerdì sera il razzo è stato abbassato in posizione orizzontale sull'erettore del trasportatore sul pad 39A. Verrà eseguito il rollback all'hangar di elaborazione all'esterno della recinzione perimetrale per ulteriori valutazioni ingegneristiche.
Ogni volta che il lancio viene riprogrammato, SpaceX tenterà di recuperare il booster del primo stadio alto 16 piani con un atterraggio morbido a terra alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral. Quindi aspettatevi che alcuni boom sonici estremamente rumorosi scuotano la costa costiera circa otto minuti dopo il decollo.
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