Lo straordinario iceberg rettangolare fotografato a metà ottobre dallo scienziato della NASA Jeremy Harbeck ha fatto un viaggio molto più straziante di quanto pensassimo. Hanno scoperto che partiva dalla piattaforma di ghiaccio Larsen C nel novembre 2017.
Nell'articolo originale di Space Magazine sull'iceberg rettangolare, abbiamo riferito che era recentemente partorito dall'enorme iceberg A-68, che a sua volta proveniva dalla piattaforma di ghiaccio Larsen C. Questo aveva senso perché nessuno pensava che quei bordi quadrati potessero sopravvivere per così tanto tempo senza essere sfigurati.
Ma a quanto pare, gli iceberg con angoli quadrati non provenivano dalla A-68, ma direttamente dalla piattaforma di ghiaccio Larsen C. Ciò significa che ha avuto un viaggio molto più lungo e molto più pericoloso di quanto si pensasse. Gli scienziati hanno ripercorso i dati satellitari provenienti dal Landsat 8 dell'USGS e dal Sentinel-1 dell'Agenzia spaziale europea e hanno rintracciato le origini del "berg".
Ciò che hanno scoperto è stato che dopo l'enorme iceberg A-68 partì dalla piattaforma di ghiaccio Larsen C, l'iceberg rettangolare si staccò dal bordo appena esposto di Larsen. L'immagine seguente, di Steph Lhermitte dell'Università di Tecnologia di Delft, mostra cosa è successo.
Dopo che si staccò dalla mensola di Larsen, iniziò a spostarsi verso nord, attraverso il nuovo canale d'acqua tra la A-68 e la Larsen. È incredibile che sia sopravvissuto a quella parte del suo viaggio con la sua forma rettangolare intatta. Sono pieni di altri, piccoli berg, per non parlare dell'A-68 e del Larsen Shelf.
L'iceberg continuò verso nord e attraversò uno stretto passaggio tra la punta settentrionale dell'A-68 e uno sperone roccioso vicino alla piattaforma di ghiaccio conosciuta come Bawden Ice Rise. Il glaciologo NASA / UMBC Chris Shuman paragona questa zona a uno schiaccianoci. L'iceberg rettangolare ha molti cugini nella zona. A-68 si è ripetutamente schiantato contro il Bawden Ice Rise e ha causato la frammentazione di pezzi di ghiaccio in una raccolta di forme geometriche nette. Un'area di macerie di ghiaccio geometriche è visibile nell'immagine di Landsat 8 (in basso) dal 14 ottobre 2018, due giorni prima del volo IceBridge da cui Harbeck ha catturato per la prima volta le immagini.
Il famoso iceberg rettangolare non ha mantenuto la sua straordinaria forma durante il suo viaggio. Le collisioni ripetute lo spezzarono in pezzi più piccoli e nell'immagine sopra c'era un trapezio. Il berg trapezoidale è largo circa 900 metri e lungo 1500 metri, e ora è solo un altro iceberg, che va alla deriva verso nord in acque più calde per morire.
- Comunicato stampa dell'Osservatorio della Terra: "Il famoso viaggio approssimativo dell'iceberg"
- Pagina Landsat-8
- Space Magazine: i ricercatori Polar individuano due iceberg rettangolari
