"Splendi su ... Splendi su Harvest Moon ... Nel cielo. Non ho più cieli sereni da gennaio, febbraio, giugno e luglio ... "Oh! Saluti, compagni SkyWatchers! Benvenuti all'edizione di questa settimana in cui daremo un'occhiata più da vicino a caratteristiche lunari e ciò che rende un globulare ... Beh ... Un globulare! È ora di uscire dal binocolo e dei telescopi e guardare il cielo, perché ...
Ecco cosa succede!
Lunedì 2 ottobre - Stasera sulla superficie lunare, torneremo allo studio precedente Eratostene. Situato sulla sponda meridionale del Mare Imbrium proprio dove la catena montuosa appenninica incontra il terminatore, Eratostene è un cratere inconfondibile. Prende il nome dall'antico matematico, geografo e astronomo Eratostene, questo splendido cratere di classe 1 ha un diametro di 58 km e una profondità di 12.300 piedi. Stasera mostrerà una luminosa parete ovest e un interno nero che nasconde un imponente picco centrale ricoperto di cratere che raggiunge i 3570 metri di altezza. Estendendosi come una coda, una cresta di montagna lunga 50 miglia si allontana da Eratostene a sud-ovest.
Adesso balliamo. Se pensavi che fosse Eratostene, accendi e guarda di nuovo. Proprio alla fine di quella pista sud-occidentale delle montagne si trovano le rovine del cratere Stadius, che è disseminato di piccoli impatti meteorici. Ricordi Shoemaker-Levy e Giove? Quindi guarda a nord-ovest di Stadius, dove vedrai una lunga serie di crateri da impatto che si sono verificati all'incirca nello stesso momento da una serie di meteore di dimensioni simili. Se giri a est attraverso Sinus Aestuum, potresti notare il piccolo impatto di Bode. Vai a sud di Stadius e segui le onde attraverso Mare Insularum fino al piccolo e vuoto anello di Gambart. Appena a nord-est di questo cratere ci sono due piccole forature e l'area di atterraggio di Surveyor 2.
Ora torniamo a Lacerta e diamo un'occhiata a un altro ammasso aperto moderatamente luminoso - NGC 7209. Questo ammasso aperto da 6,7 magnitudini è normalmente visibile nel binocolo come una leggera sfocatura. Dominato da una manciata di stelle sparse più luminose, la maggior parte dei membri più deboli di questo gruppo si stabiliscono in mezzo a loro. Inizia da Pi 2 Cygni e dirigiti un po 'più di due dita a sud-est. Se arrivi a una linea di stelle di quinta magnitudine che corre da nord-est a sud-ovest sei andato troppo lontano, ma nella giusta direzione!
Martedì 3 ottobre - Iniziamo il tour lunare di stasera con qualcosa che può anche essere individuato con una visione senza aiuto - Platone. Situata nell'emisfero settentrionale della Luna, la sua ellisse oscura è inconfondibile. Il pavimento di Platone è costituito da 2700 miglia quadrate di riempimento di lava ed è considerato da alcuni osservatori come il più scuro singolo elemento a basso albedo sulla Luna. A causa della sua bassa riflettività, questo cratere ha la particolarità di essere una delle uniche pianure murate che non "scompaiono" quando la Luna si riempie. Con Platone al centro del campo si nota la vetta piramidale di Pico, che si trova a sud nel Mare Imbrium nord-orientale. Ad est di Pico c'è un dorso senza nome - o onda di lava - che termina appena sopra il cratere Piazzi Smyth a sud. Accendi e controlla il picco triangolare vicino alla sua estremità.
Avendo guardato la Luna stasera, prenditi il tempo per vedere la brillante stella meridionale Fomalhaut che sale in basso a sud-est. Conosciuto anche come "The Lonely One", Alpha Pisces Austrinus risiede in una zona piuttosto desolata del cielo meridionale a circa 23 anni luce di distanza. A magnitudo 1.3, Fomalhaut è la diciottesima stella più luminosa del cielo notturno. Questa stella è più vicina, ma una magnitudo più debole di Vega - una stella di tipo spettrale simile. A due volte il diametro del nostro Sole, "The Lonely One" è 14 volte più luminoso di Sol ed è circondato da quello che potrebbe essere un disco di accrescimento protoplanetario.
Mercoledì 4 ottobre - Oggi nel 1957, Sputnik 1 ha fatto la storia dello spazio diventando il primo oggetto artificiale ad orbitare attorno alla terra. Il primo satellite artificiale della nostra Terra era minuscolo - all'incirca le dimensioni di un pallone da basket - e non pesava più dell'uomo medio. La sua primissima oscillazione ellittica di 98 minuti intorno alla Terra ha dato il via a una "corsa allo spazio" che ha ispirato l'uomo sulla Luna. Molti di noi abbastanza grandi da ricordare i grandi passi di Sputnik ricordano quanto sia stato davvero stimolante. Concediti del tempo con figli o nipoti per controllare heavens-above.com per conoscere i passaggi visibili della ISS e altri satelliti luminosi mentre pensi a come il volo spaziale è cambiato negli ultimi 50 anni!
Stasera sulla superficie lunare, guarda a sud-ovest del sorprendente cratere Bullialdus per una coppia di crateri di dimensioni simili sulla riva del Mare Nubium - Mercatore a sud-est e Campano a nord-ovest. Appena a sud vedrai un'area triangolare scura che sembra possa far parte di Mare Nubium, ma ha alcuni punti luminosi propri. Questo è Palus Epidemiarum, una pianura molto piccola. Cerca l'ovale del cratere Capuano intrappolato sul bordo meridionale.
Ora riduci il potere e osserva il campo di stelle attorno alla Luna ... potresti scoprire che uno di loro è un pianeta! Urano non solo sarà molto vicino stasera, ma ci sarà anche un'occultazione per alcune aree, quindi assicurati di controllare IOTA per informazioni.
Per gli spettatori dell'emisfero sud, questa sera sarebbe una meravigliosa opportunità per riscoprire una delle migliori doppie stelle del cielo - Rigel Kentaurus. Situata a sud-ovest, Alpha Centauri è la terza stella più luminosa del cielo, ma la più famosa per la sua distanza di 4,34 anni luce.
Giovedì 5 ottobre - Oggi segna la data di nascita di Robert Goddard. Nato nel 1882, Goddard è noto come il padre del rocketry moderno - e con buone ragioni.
Nel 1907, Goddard venne alla ribalta dietro una nuvola di fumo che si alzava dall'elica di un piccolo razzo a combustibile solido nel seminterrato dell'edificio fisico del Worcester Polytechnic Institute. Nel 1914, Robert aveva brevettato l'uso di carburante liquido e missili multistadio a combustibile solido. Fu guidato dagli sforzi per aumentare ulteriormente l'equipaggiamento e nel 1920 Goddard aveva immaginato che i missili raggiungessero la Luna. Tra i suoi numerosi successi, dimostrò che un razzo avrebbe funzionato nel vuoto e nel 1926 aveva inviato il primo pacchetto scientifico per la corsa. Nel 1932, Goddard lanciò voli guidati e nel 1937 montò i propulsori su gimbal e li stabilizzò giroscopicamente. La vita lavorativa di Goddard passò praticamente inosservata fino all'alba dell'era spaziale, ma nel 1959 (14 anni dopo la sua morte) ricevette il dovuto plauso quando il Goddard Space Flight Center della NASA fu istituito nella sua memoria.
Oggi nel 1923, Edwin Hubble stava scoprendo con impazienza la prima variabile Cefeide in M31 - la Galassia di Andromeda. La scoperta di Hubble è stata cruciale nel dimostrare che le "nebulose a spirale" erano in realtà "universi insulari" indipendenti ed esterni simili alla nostra galassia della Via Lattea.
Stasera diamo un'occhiata a una variabile Cefeide mentre ci dirigiamo verso ... beh ... Cefeo! Visitiamo il Delta Cephei che è il prototipo di tutte queste variabili. Facilmente reperibile come il più orientale in un trio di stelle che segna l'angolo sud-orientale della costellazione, "3.9" magnitudo Delta, è il bisnonno di tutte le stelle con cambiamenti regolari e prevedibili della luminosità. In effetti, questo è così prevedibile che è possibile impostare l'orologio "5 giorni, 8 ore, 47 minuti e 32 secondi". Non vagare mai per un raggio superiore a 0,8 magnitudini: non vedrai sparire questo come Mira in Cetus. Man mano che la luminosità di Delta cambia, anche la sua temperatura fotosferica e la sua classe spettrale cambiano. Dalla classe spettrale “F” (6800 gradi Kelvin) alla classe “G” (5500 gradi), questo supergigante si gonfia e si contrae ritmicamente in termini di dimensioni. Situato a circa 300 anni luce di distanza, Delta non si sbiadisce mai come il nostro Sole si troverebbe a 1/10 della stessa distanza. È a causa delle grandi luminosità e comportamenti prevedibili che le variabili Cefeidi sono diventate il "metro" dell'Universo. Tutto quello che devi sapere è quanto è lungo il ciclo di una variabile Cefeide e sai anche quanto sono luminosi e con quella conoscenza puoi capire la distanza. Che vanno da un giorno a quasi due mesi in periodicità, cicli più lunghi significano stelle più luminose. Trovane uno in una galassia relativamente vicina e tutte le congetture sono sparite!
Assicurati di cercare un compagno di magnitudo 6,3 per Delta Cephei mentre sei lì ...
Venerdì 6 ottobre - Per quelli nei fusi orari occidentali, questa sera è una delle notti di Luna Piena più famose dell'anno: la Luna della Raccolta!
Attraverso la magia di Universal Time (UT), la Luna è piena nelle Americhe nelle prime ore serali del giorno precedente e per questo sarà la luna piena più vicina all'equinozio d'autunno. Non solo è al momento più vicino in questo momento, ma l'orbita della Luna è quasi parallela all'orizzonte orientale, causando il suo sorgere al crepuscolo per le successive notti consecutive. Normalmente, la Luna cancella l'orizzonte circa 50 minuti più tardi ogni notte, ma in questo periodo dell'anno, il ritardo è di soli 20 minuti per le latitudini medio-settentrionali e anche più brevi a nord. A causa di questa luce aggiuntiva, il nome "Harvest Moon" è nato perché ha permesso agli agricoltori più tempo di lavorare nei campi.
Spesso percepiamo la Harvest Moon come più arancione rispetto a qualsiasi altro periodo dell'anno. Il motivo non è solo abbastanza scientifico, ma vero. La colorazione è causata dalla dispersione della luce da parte di particelle nella nostra atmosfera. Quando la Luna è bassa, com'è ora, otteniamo un effetto di dispersione maggiore ed è veramente un'arancia più profonda. L'atto stesso della raccolta produce anche polvere e spesso quel colore durerà per tutta la notte.
Quindi, maledicendo la Luna per aver illuminato il cielo stasera, goditela per quello che è ... un fenomeno meraviglioso e naturale!
Sabato 7 ottobre - Oggi celebra il compleanno di Niels Bohr. Nato nel 1885, Bohr fu pioniere della fisica atomica. Nella sua ricerca per comprendere gli atomi, Bohr ebbe una visione: una nel cielo notturno. Ha concepito l'atomo come un piccolo sistema solare, dove gli elettroni sono diventati pianeti e il nucleo un piccolo sole!
Oggi è anche la data UT ufficiale della luna piena. Stasera tre pianeti abbelliscono il cielo notturno di Skydark. L'ovest più lontano è Plutone distante - meno di un grado a sud-est di Xi Serpentis. Nettuno ora ha progredito poco più di un grado a nord-ovest di Iota Capricorni e Urano è vicino a Lambda Aquarii. Se ti alzi presto, puoi anche catturare Saturno che precede Regulus attraverso il cielo in una buona posizione di osservazione. Venere e Marte sono ora troppo vicini al Sole per essere osservati. Mercurio e Giove sono molto bassi all'orizzonte occidentale al tramonto. E la terra? Non lo vedrai finché continuerai a cercare!
Domenica 8 ottobre - Oggi ricorre il compleanno di Ejnar Hertzsprung. Nato nel 1873, Hertzsprung ha dimostrato l'esistenza di stelle giganti e nane nei primi anni del 1900. Il suo lavoro implicava una relazione tra colore e luminosità, ma il suo metodo non fu veramente riconosciuto fino a quando non fu riscoperto da Henry Russell. Successivamente quel metodo divenne la base per praticamente tutti i successivi lavori astronomici come il diagramma Hertzsprung-Russell. L'utilizzo di Hertzsprung della magnitudine assoluta applicata a quel diagramma entrerà in gioco stasera - e per tutta la settimana - dato che diamo un'occhiata al cluster globulare M15 di Pegasus.
Una delle domande più profonde dell'inizio del 20 ° secolo riguardava la vera età e scala dell'universo. Risolvere questo indovinello significava avere un'idea della natura delle stelle. Mentre gli astronomi misuravano sempre più distanze stellari (sulla base di metodi introdotti da Bessel), divenne chiaro che le stelle variavano enormemente in luminosità assoluta - non a causa della distanza - ma a causa di dimensioni, temperatura, massa ed età. La maggior parte delle stelle sono state trovate simili al nostro Sol. Tali stelle continuano a illuminare una parte molto piccola della galassia della Via Lattea per miliardi di anni. La stabilità del nostro Sole - e molti piace - significava che vivevano la vita nella corsia centrale - né sprecare il combustibile nucleare, né accumularlo. Queste stelle si trovano nella regione della sequenza principale del diagramma di Hertzsprung e Russell (H-R) e hanno un intervallo prevedibile di luminosità basato sul colore e sulla temperatura della superficie.
Ma le stelle più luminose non si allineano necessariamente in questo modo. Alcuni sono molto grandi, giovani e caldi - come Deneb. Altri sono molto vecchi, meno massicci, relativamente freddi e enormemente gonfi - come Antares. Pochissime sono variabili a lungo o breve termine come Delta Cephei e RR Lyrae. Queste variabili della "candela standard" potrebbero essere utilizzate per determinare la scala delle cose nei primi anni del 1900, ma le loro distanze dovevano ancora essere determinate!
Stasera vai a circa due dita di larghezza a nord-est di Epsilon Pegasi con binocolo o cannocchiale. Mentre osservi il cluster globulare M15 di magnitudo 6,4, vedrai qualcosa che può fornire la chiave sia per l'età che per le dimensioni dell'universo allora conosciuto: la nostra Via Lattea.
Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce ... ~ Tammy Plotner con Jeff Barbour.
