Macchie rosse su Giove. clicca per ingrandire
Se sei un astronomo dilettante con un telescopio ragionevolmente buono, potresti essere in grado di vedere una nuova macchia rossa su Giove. È apparso per la prima volta nel 2000 quando tre piccole tempeste si sono scontrate e si sono fuse insieme. È iniziato con il bianco, poi è diventato marrone e ora ha lo stesso colore della Great Red Spot. È possibile che enormi tempeste come questo materiale dragano dal profondo sotto le cime delle nuvole di Giove, e quindi la luce ultravioletta del Sole lo cambi di rosso.
Astronomi nel cortile, prendi i tuoi telescopi. Giove sta crescendo una nuova macchia rossa.
Christopher Go delle Filippine lo ha fotografato il 27 febbraio usando un telescopio da 11 pollici e una fotocamera CCD:
Il nome ufficiale di questa tempesta è "Oval BA", ma "Red Jr." potrebbe essere migliore. Ha circa la metà delle dimensioni del famoso Great Red Spot e quasi esattamente lo stesso colore.
Oval BA è apparso per la prima volta nel 2000 quando tre spot più piccoli si sono scontrati e si sono fusi. Usando Hubble e altri telescopi, gli astronomi osservarono con grande interesse. Una fusione simile secoli fa potrebbe aver creato l'originale Great Red Spot, una tempesta doppia rispetto al nostro pianeta e almeno 300 anni.
All'inizio, Oval BA è rimasto bianco - lo stesso colore delle tempeste che si sono combinate per crearlo. Ma negli ultimi mesi, le cose hanno iniziato a cambiare:
"L'ovale era bianco nel novembre 2005, lentamente è diventato marrone nel dicembre 2005 e rosso alcune settimane fa", riferisce Go. "Ora ha lo stesso colore del Great Red Spot!"
"Wow!" afferma il dott. Glenn Orton, astronomo della JPL specializzato in studi sulle tempeste su Giove e altri pianeti giganti. “Questo è convincente. Monitoriamo Giove da anni per vedere se Oval BA diventerebbe rosso e finalmente sembra che stia succedendo ". (Red Jr? Orton preferisce "il non così grande punto rosso.")
Perché rosso?
Curiosamente, nessuno sa esattamente perché la Grande Macchia Rossa stessa sia rossa. Un'idea preferita è che la tempesta trascina materiale dalle profondità sotto i cloud di Giove e la solleva in alta quota dove la radiazione ultravioletta solare, attraverso una reazione chimica sconosciuta, produce il familiare colore del mattone.
"La Grande Macchia Rossa è la tempesta più potente su Giove, in effetti, nell'intero sistema solare", afferma Orton. La cima della tempesta sorge 8 km sopra le nuvole circostanti. "Ci vuole una forte tempesta per sollevare materiale così in alto", aggiunge.
BA ovale potrebbe essersi rafforzato abbastanza per fare lo stesso. Come la Grande Macchia Rossa, Red Jr. potrebbe sollevare materiale sopra le nuvole dove i raggi ultravioletti solari diventano rossi i "cromofori" (composti che cambiano colore). In tal caso, il rosso più intenso è un segno che la tempesta si sta intensificando.
"Alcuni ovali bianchi di Giove sono apparsi leggermente rossastri prima, ad esempio alla fine del 1999, ma non spesso e non per molto", afferma il Dr. John Rogers, autore del libro "Giove: il pianeta gigante", che racconta osservazioni telescopiche di Giove negli ultimi 100 anni. "Sarà davvero interessante vedere se Oval BA diventa permanentemente rosso."
Guarda tu stesso: Giove è facile da trovare nel cielo dell'alba. Esci prima dell'alba, guarda verso sud e verso l'alto: mappa del cielo. Giove supera tutto ciò che lo circonda. I piccoli telescopi non hanno problemi a distinguere le cinture di nuvole di Giove e le sue quattro lune più grandi. I telescopi da 10 pollici o più con le telecamere CCD dovrebbero essere in grado di tracciare Red Jr. con facilità.
Qual è il prossimo? Red Jr. rimarrà rosso? Crescerà o diminuirà? Resta sintonizzato per gli aggiornamenti.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
