KENNEDY SPACE CENTER, FL - OSIRIS-Rex, la prima missione della NASA per recuperare e restituire campioni di "materiali incontaminati" dalla superficie di un asteroide e restituirli sulla Terra per analisi ad alta potenza dagli strumenti scientifici più avanzati del mondo è incapsulato nel naso cono che è imbullonato in cima al suo razzo Atlas che è appena stato lanciato sulla sua piattaforma di lancio di partenza della Terra.
È una missione rivoluzionaria che potrebbe informarci sull'astrobiologia e fornire indizi significativi per aiutare a determinare l '"Origine della vita" sulla Terra.
Origini, interpretazione spettrale, identificazione delle risorse, sicurezza della NASA: la navicella spaziale Regolith Explorer (OSIRIS-REx) verrà lanciata dallo Space Launch Complex 41 presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral su un razzo United Launch Alliance Atlas V l'8 settembre alle 19:05 EDT.
Il razzo United Launch Alliance Atlas V e l'astronave OSIRIS-REx sono stati spostati a circa 1800 piedi dal Vertical Integration Facility (VIF) - dove è assemblato il razzo - per lanciare il pad 41 a partire dalle 9:00 di questa mattina del 7 settembre 2018.
Guarda questo video del razzo Atlas V:
L'ULA, la NASA e il team scientifico hanno condotto ieri una revisione della prontezza al lancio e hanno dato il via al lancio con tutti i sistemi che hanno superato il rigoroso razzo e la revisione della sicurezza. La ricerca uniforme di eventuali detriti dall'esplosione SpaceX Falcon 9 della scorsa settimana nel pad 40 adiacente situato a circa un miglio a sud. Non sono stati trovati segni di detriti o danni sul pad 40 o sul razzo e sul veicolo spaziale.
Le previsioni del tempo sono attualmente dell'80% GO per condizioni favorevoli. L'unica preoccupazione riguarda i cumuli.
Vi sono 3 opportunità di seguito per avviare OSIRIS-Rex.
In caso di ritardo di 24 o 48 ore, la previsione scende solo leggermente al 70% GO.
L'obiettivo di OSIRIS-REx è volare su un viaggio di sette anni di andata e ritorno di circa 4,5 miliardi di miglia verso l'obiettivo dell'asteroide vicino alla Terra chiamato Bennu e ritorno.
Guarda questo video di missione:
Didascalia video: questo video descrive il viaggio di sette anni della missione OSIRIS-Rex della NASA dal lancio e dalla crociera nello spazio fino all'asteroide Bennu e ritorno. La sonda studierà Bennu, prenderà un campione di 2 once dalla superficie e lo riporterà sulla Terra per lo studio di laboratorio da parte dei ricercatori. Credito: Lockheed Martin / NASA
101955 Bennu è un asteroide vicino alla Terra scoperto nel 1999. È stato selezionato appositamente perché è un asteroide ricco di carbonio.
Mentre orbita attorno a Bennu a partire dal 2018, si sposterà in vicino e strapperà campioni di terreno incontaminato contenenti materiali organici dalla superficie usando il piatto di raccolta TAGSAM, e li riporterà sulla Terra per lo studio dei ricercatori utilizzando tutti gli strumenti scientifici più sofisticati disponibili per l'umanità.
L'asteroide ha un diametro di 1.614 piedi (500 m) e attraversa l'orbita terrestre attorno al sole ogni sei anni.
"L'obiettivo principale della missione OSIRIS-Rex è di riportare materiale incontaminato dalla superficie dell'asteroide carbonaceo Bennu, il capo investigatore OSIRIS-Rex Dante Lauretta ha detto a Space Magazine nel PHSF, mentre la sonda era in fase di preparazione finale per la spedizione al trampolino di lancio.
“Registra il primissimo materiale che si è formato sin dalle prime fasi della formazione del sistema solare. E siamo davvero interessati all'evoluzione del carbonio durante quella fase. In particolare le molecole prebiotiche chiave come aminoacidi, acidi nucleici, fosfati e zuccheri che si accumulano. Queste sono fondamentalmente le biomolecole per tutta la vita. "
OSIRIS-REx raccoglierà rocce e suolo e riporterà sulla Terra almeno un campione di 60 grammi (2,1 once) nel 2023. Ha la capacità di raccogliere fino a circa 1 kg o più.
La missione aiuterà gli scienziati a studiare come si sono formati i pianeti e come è iniziata la vita. Migliorerà anche la nostra comprensione degli asteroidi che potrebbero avere un impatto sulla Terra misurando l'effetto Yarkovsky.
Ho chiesto a Lauretta di spiegare più in dettaglio perché Bennu è stato selezionato come obiettivo per rispondere a domande fondamentali relative all'origine della vita?
"Abbiamo selezionato l'asteroide Bennu come obiettivo per questa missione perché riteniamo che abbia le migliori possibilità di contenere quei composti organici incontaminati sin dalle prime fasi della formazione del sistema solare", mi ha detto Lauretta.
E quell'informazione si basa sulla nostra caratterizzazione spettrale basata sul suolo usando i telescopi qui sulla Terra. Inoltre, risorse basate sullo spazio come Hubble Space Telescope e Spitzer Space Telescope.
Cosa si sa della presenza di composti contenenti azoto come aminoacidi e altri elementi su Bennu che sono i mattoni della vita?
"Quando osserviamo i composti che compongono questi materiali organici in questi materiali asteroidi primitivi, vediamo molto carbonio", ha spiegato Lauretta.
“Ma vediamo anche azoto, ossigeno, idrogeno, zolfo e fosforo. Li chiamiamo CHONPS. Questi sono i sei elementi su cui ci concentriamo veramente quando guardiamo all'astrobiologia e alla chimica prebiotica e al modo in cui sono entrati nell'origine della vita. "
La navicella spaziale OSIRIS-REx è stata costruita per la NASA dal primo appaltatore Lockheed Martin nella loro struttura vicino a Denver, in Colorado, e volò al Kennedy Space Center il 20 maggio.
Mapperà la chimica e la mineralogia dell'asteroide carbonace primitivo. Il team selezionerà inizialmente circa 10 aree target per un ulteriore controllo come obiettivo di campionamento. Questo sarà ridotto a due, uno primario e un backup, mi ha detto Enos.
Dopo aver analizzato i dati restituiti, il team scientifico selezionerà quindi un sito in cui il braccio di campionamento robotico del veicolo spaziale prenderà un campione di regolite e rocce. La regolite potrebbe registrare la prima storia del nostro sistema solare.
Gli ingegneri comanderanno al veicolo spaziale di avvicinarsi gradualmente al sito del campione scelto, quindi estenderanno il braccio per afferrare i campioni incontaminati con il braccio di ritorno del campione TAGSAM.
PI Lauretta prenderà la decisione finale su quando e da quale sito prelevare il campione.
"Come principale investigatore della missione ho la responsabilità di tutte le decisioni chiave durante le nostre operazioni", ha risposto Lauretta. "Quindi decideremo su dove vogliamo indirizzare le nostre indagini ad alta risoluzione per la valutazione del sito di esempio. E alla fine qual è l'unica posizione in cui vogliamo inviare l'astronave sulla superficie dell'asteroide e raccogliere quel campione. ”
“E poi dobbiamo decidere come se avessimo raccolto abbastanza campione e siamo pronti a riporlo nella capsula di ritorno del campione. O useremo una delle nostre 2 bombole di gas per fare un secondo tentativo. ”
“L'obiettivo principale è un evento di campionamento riuscito. Quindi quando raccogliamo 60 grammi o 2 once di campione, allora abbiamo finito! ”
"Nel caso in cui decidiamo di raccogliere di più, verrà mescolato con tutto ciò che abbiamo raccolto al primo tentativo."
Il campione inestimabile verrà quindi riposto nella capsula di ritorno del campione di bordo per il lungo viaggio di ritorno sulla Terra.
Bennu è un residuo immutato dal crollo della nebulosa solare e dalla nascita del nostro sistema solare circa 4,5 miliardi di anni fa, poco alterato nel tempo.
Bennu è un asteroide vicino alla Terra ed è stato selezionato per la missione di ritorno del campione perché potrebbe contenere indizi sull'origine del sistema solare e ospitare molecole organiche che potrebbero aver seminato la vita sulla Terra.
OSIRIS-REx restituirà il più grande campione dallo spazio dalle missioni di sbarco sulla luna degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica negli anni '70.
OSIRIS-REx è la terza missione del New Frontiers Program della NASA, a seguito di New Horizons to Pluto e Juno to Jupiter, che ha anche lanciato su missili Atlas V.
Il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, è responsabile della gestione generale della missione.
OSIRIS-REx integra la NASA Asteroid Initiative - inclusa la missione Asteroid Redirect (ARM) che è una missione robotica di veicoli spaziali volta a catturare un masso di superficie da un diverso asteroide vicino alla Terra e spostarlo in un'orbita lunare stabile per un'eventuale raccolta di campioni ravvicinati da gli astronauti furono lanciati nel nuovo veicolo spaziale Orion della NASA. Orion verrà lanciato in cima al nuovo booster SLS per carichi pesanti della NASA contemporaneamente in fase di sviluppo.
Guarda la continua missione OSIRIS-REx di Ken e avvia i rapporti sul posto presso il Kennedy Space Center e Cape Canaveral Ait Force Station, FL.
Resta sintonizzato qui per le continue notizie sulla scienza terrestre e planetaria di Ken e sui voli spaziali umani.
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7-9 settembre: "OSIRIS-REx lainch, missioni / lanci SpaceX su ISS su CRS-9, Juno a Giove, satellite spia ULA Delta 4 Heavy, SLS, Orion, personale commerciale, Curiosity esplora Marte, Plutone e altro", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, la sera
