La stagione di scioglimento dell'Artico è in media cinque giorni in più ogni decennio che passa, rivela un nuovo studio della NASA e del National Snow and Ice Data Center. Ciò significa che la calotta artica si è ridotta di ben quattro piedi.
La notizia che fa riflettere arriva dopo uno studio sui dati satellitari dal 1979 al 2013. Entro la fine di questo secolo, gli scienziati ritengono che ci sarà un oceano artico completamente sciolto durante l'intera estate. E la notizia arriva anche nella stessa settimana in cui l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ha pubblicato il proprio rapporto sul riscaldamento globale.
"L'Artico si sta surriscaldando e questo sta facendo durare di più la stagione di scioglimento", ha dichiarato Julienne Stroeve, scienziata senior presso la NSIDC, Boulder e autore principale di un nuovo studio. "L'allungamento della stagione di scioglimento sta permettendo che una quantità maggiore dell'energia del sole si accumuli nell'oceano e aumenti lo scioglimento del ghiaccio durante l'estate, indebolendo nel complesso la copertura del ghiaccio marino".
La ricerca ha inoltre rivelato che l'assorbimento delle radiazioni solari dipende da quando inizia la stagione di fusione; questo è particolarmente vero poiché il sole sorge più in alto durante la primavera, l'estate e l'autunno che in inverno. È ancora difficile prevedere quando le cose si scioglieranno o si congeleranno, poiché questo dipende dal tempo.
"C'è una tendenza per un successivo congelamento, ma non possiamo dire se un determinato anno avrà un congelamento precedente o successivo", ha detto Stroeve. "Rimane molta variabilità di anno in anno per quanto riguarda il momento esatto in cui il ghiaccio si riformerà, rendendo difficile per l'industria pianificare quando fermare le operazioni nell'Artico."
I dati sono stati raccolti con il radiometro a microonde multicanale a scansione Nimbus-7 della NASA (deceduto da tempo) e gli strumenti a bordo del veicolo spaziale del programma meteorologico satellitare di difesa.
"Quando il ghiaccio e la neve iniziano a sciogliersi, la presenza di acqua provoca picchi nelle radiazioni a microonde emesse dai granelli di neve, che questi sensori possono rilevare", ha affermato la NASA. "Una volta che la stagione di scioglimento è in pieno vigore, l'emissività a microonde del ghiaccio e della neve si stabilizza e non cambia di nuovo fino a quando l'inizio della stagione di congelamento provoca un altro set di punte."
La ricerca è stata accettata per la pubblicazione in Geophysical Research Letters.
Fonte: NASA
